A água da chuva, também chamada de precipitação, é uma característica natural do sistema climático da Terra. As correntes de ar na atmosfera trazem água evaporada do oceano e da superfície da Terra para o céu. O líquido evaporado se condensa no ar frio, formando nuvens de chuva cheias de umidade.
Significado
O efeito mais conhecido e mais importante da água da chuva é fornecer água para beber. De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, a água da chuva penetra no solo em um processo chamado infiltração. Parte da água penetra fundo nas camadas superiores do solo, onde preenche o espaço entre as rochas subterrâneas - torna-se água subterrânea, também chamada de lençol freático. Menos de 2% da água da terra é subterrânea, mas fornece 30% de nossa água doce. Sem a reposição contínua da água da chuva do lençol freático, a água potável se tornaria mais escassa do que já é.
Processar
Todas as nuvens são compostas por vapor d'água e partículas de umidade, segundo o USGS. Quando essas gotículas entram em contato com algo sólido - como uma partícula de poeira ou fumaça - elas se enrolam na partícula e ficam maiores. As gotículas também podem colidir com outras gotículas, formando uma partícula maior com peso aumentado. Quando o peso de uma gota faz com que ela caia mais rápido do que a corrente ascendente no ar, ela se transforma em precipitação e cai na terra. O USGS relata que são necessárias milhões de gotas para formar uma gota de água da chuva.
Geografia
De acordo com o National Climatic Data Center, o lugar mais úmido do mundo com a maior quantidade média de precipitação anual é Lloro, na Colômbia, com impressionantes 523,6 polegadas. O local americano com a classificação mais alta é o Monte. Waialeale, Hawaii com uma média de 460 polegadas por ano. O local mais seco do mundo também é a América do Sul: é Arica, no Chile, com uma precipitação média anual de 0,03 polegadas.
Benefícios
As áreas que recebem fortes chuvas podem tirar proveito da água extra colhendo-a. O uso de água da chuva para o banho, descarga de vasos sanitários e irrigação de plantações conserva o abastecimento público de água potável purificada. De acordo com o Centro para o Avanço da Vida Sustentável da Universidade de Oregon, as pessoas em todo o mundo coletam água da chuva - mas apesar de suas aplicações práticas, é raro em os EUA A construção de um sistema de captação com calhas, algerozes e tanque de armazenamento pode reduzir sua dependência de fontes tradicionais de água e aproveitar um recurso natural renovável.
Percepção de especialista
A água da chuva pode desempenhar um papel fundamental na criação do clima de certas áreas. Sua própria presença na atmosfera proporciona um tipo de evaporação direta que repõe a umidade e o calor nos sistemas de nuvem. De acordo com um estudo colaborativo entre Cal Tech e a Universidade do Colorado, a evaporação da chuva é parte do que gera a umidade tropical. O estudo descobriu que entre 20 e 50 por cento das chuvas em áreas tropicais evaporam, nunca atingindo o solo. O estudo usou um espectrômetro de emissão troposférica carregado em uma espaçonave para estudar a água na atmosfera; os participantes esperam usar os resultados como base para estudar as mudanças climáticas.