Minnows são peixes da família Cyprinidae. Cyprinidae é a maior família de peixes de água doce, e os próprios peixes são pequenos, raramente ultrapassando 14 polegadas. As espécies de peixinhos variam muito, os menores têm uma vida útil de cerca de três anos e os maiores podem chegar a seis a sete anos. Muitos peixinhos nadam juntos em grandes cardumes e outros permanecem em pequenos grupos.
Tipos de Minnows
As espécies de minnow incluem:
- brilhantes
- dace
- chubs
- fallfish
- Stonerollers
- pikeminnows
- peixinho dourado
- carpa
River chub, creek chub e fallfish estão entre os peixinhos maiores, e shiners e dace comuns ficam abaixo de 6 polegadas. O ameaçado Colorado pikemin agora, uma exceção ao tamanho comum dos ciprinídeos, pode atingir até 6 pés.
Habitat
Minnows se adaptam facilmente a uma variedade de habitats. A maioria dos peixinhos vive em riachos de água doce, embora também possam habitar pântanos, lagos, lagoas, pântanos e água salobra.
Dieta
Poucos peixinhos, como a carpa, são onívoros e muitos são herbívoros ou planctívoros. Os peixinhos herbívoros são os principais consumidores que se alimentam de algas e plantas aquáticas no fundo. Peixinhos planctívoros são consumidores secundários que comem zooplâncton, insetos, minhocas, pequenos crustáceos e, ocasionalmente, peixinhos menores.
Acasalamento e Reprodução
Alguns peixinhos machos assumem cores laranja ou vermelha para atrair as fêmeas. As fêmeas depositam ovos adesivos em algas, em plantas aquáticas, no fundo de lagos, debaixo de pedras ou em ninhos de cascalho. Os ovos são prolíficos; uma única carpa pode colocar 2 milhões.
Em algumas espécies, os machos cavam ninhos com o focinho e lutam entre si no processo. Shiners comuns costumam usar os ninhos de outras espécies. A desova ocorre da primavera ao verão.
Papel no Ecossistema
Os peixinhos são uma importante fonte de alimento para peixes maiores. Os humanos não costumam comer peixinhos por causa de seu pequeno tamanho, mas os usam como isca para pescar. Peixes dourados e carpas são freqüentemente mantidos como animais de estimação em aquários ou lagos de carpas. Os peixinhos que se alimentam pelo fundo tendem a arrancar as plantas aquáticas e causar turvação na água.
