Arenito e calcário são rochas comuns encontradas em todo o mundo. Eles criam algumas das paisagens dramáticas que você pode encontrar nos EUA. Como rochas sedimentares, elas compartilham certas semelhanças. No entanto, suas diferentes origens e composições os tornam únicos.
Composição
O calcário é definido como sendo principalmente composto de carbonato de cálcio, que geralmente vem de plantas e materiais animais, como conchas de moluscos.
O arenito não é definido por nenhuma substância. Consiste em partículas do tamanho de areia, que variam de 0,0063 a 2 mm. Muitas vezes contém quartzo, embora não seja obrigatório. Outros componentes comuns de arenito incluem feldspato, mica, fragmentos líticos e partículas biogênicas.
Formação
O arenito é formado pela quebra de rochas maiores devido ao intemperismo e à erosão, bem como por processos que ocorrem dentro da rocha, geralmente biológicos, mas às vezes de natureza química.
O calcário costuma se formar a partir de pedaços inteiros ou de vários organismos que contêm carbonato de cálcio, como moluscos, equinóides e corais. A maioria dos leitos de calcário se forma em ambientes marinhos, onde grandes depósitos de organismos e precipitação de carbonato se acumulam com o tempo.
Classificação
O arenito é frequentemente classificado com base no tipo de grão que contém em grande quantidade. Por exemplo, arenito ferriginoso denota um alto teor de ferro. Classificações mais avançadas usadas por geólogos combinam descrições de textura e composição.
O calcário pode ser descrito informalmente pelo tipo de carbonato que contém, como calcita, aragonita e dolomita. Novamente, os geólogos usam classificações mais complicadas para descrever o calcário com base na textura, formação e composição.
Aparência
Muitas rochas sedimentares, como o arenito, exibem uma estratificação visível em camadas. Esse padrão distinto pode ajudar a determinar como uma rocha foi formada com base no ângulo e na profundidade de cada camada.
O calcário não tem o padrão de estratificação que o arenito tem. Alguns calcários são compostos inteiramente de matéria orgânica que pode ser visível a olho nu. Outro calcário é mais compactado e, portanto, menos diferenciado.
Curiosidades
O desgaste do calcário criou algumas paisagens dramáticas. A região de Kwangsi, no sul da China, possui vastas áreas formadas pela solução de calcário em água. As Cavernas Carlsbad, no Novo México, são uma série elaborada de cavernas de calcário. As espetaculares estalactites e estalagmites encontradas nessas cavernas são causadas pelo gotejamento de água contendo carbonato de cálcio dissolvido.