Poças de maré são aquelas áreas da costa que estão expostas ao ar e cobertas pela água, dependendo das marés. Também chamada de zona entremarés, vários fatores abióticos influenciam o ecossistema único encontrado nessas áreas. Devido à natureza em constante mudança das poças de maré, os organismos que lá fizeram suas casas precisam ser adaptados para lidar com essa mudança.
Marés
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
À medida que as marés sobem e descem, as piscinas naturais são alternadamente expostas a um ambiente marinho e a outro relativamente seco. Piscinas de marés são definidas pelas marés; a linha da maré alta marca a área mais distante do interior, enquanto a linha da maré baixa marca a mudança entre a piscina da maré e o ambiente estritamente marinho. As marés não mudam apenas com as fases da lua, mas também atingem pontos diferentes com base na época do ano, quando a Terra está mais perto e mais longe do sol.
A água da zona das marés está quase sempre em movimento, esteja a maré subindo ou descendo. Por causa desse movimento, a maioria das criaturas que lá vivem encontrou uma maneira de se firmar e permanecer relativamente estacionária durante o movimento. Os caranguejos eremitas se enterram sob as rochas, enquanto as cracas se prendem diretamente a essas rochas.
Salinidade
•••NA / Photos.com / Getty Images
Piscinas de maré existem nas linhas costeiras dos oceanos, onde geralmente há um encontro entre ambientes de água salgada e água doce. As margens são cobertas por água salgada à medida que as marés sobem, mas geralmente há uma quantidade considerável de escoamento de água doce que também afeta o meio ambiente. A quantidade de água doce varia com base em fatores como neve derretida e chuva. Por causa dessa variação, os organismos em poças de maré devem se adaptar para tolerar uma ampla variação dentro da salinidade da água. Enquanto a maioria dos organismos que vivem na água estão adaptados à vida em um ambiente marinho ou de água doce, os crustáceos e peixes como o sculpin devem ser capazes de tolerar a ampla variação entre a água do oceano de alta salinidade e a água doce chuva.
Humidade
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Mais complexo do que as marés que inundam regularmente a zona entremarés é o nível de umidade que está presente em toda a zona. Piscinas de maré são definidas como estando em regiões diferentes com base na quantidade de umidade que é aparente em média na área. A zona entre-marés inferior é a área mais próxima da água, que só fica seca quando as marés atingem seu ponto mais baixo. Esta zona é povoada por organismos que requerem os ambientes intertidais mais úmidos, incluindo esponjas do mar e algas marinhas. A próxima zona em direção à costa tem as marés mais regulares e sustentam vida como caranguejos e camarões. Além disso, está a zona intertidal superior. Esta zona tem consideravelmente menos umidade do que a outra zona mais próxima da água, e parte desta zona só pode ser coberta durante a época de marés altas - semanas podem passar sem que esta área seja imerso. Também uma parte das poças de maré é a zona de pulverização, que não é coberta por água parada, mas salpicada por ondas e respingos do mar. A umidade aqui é apenas o suficiente para suportar a vida marinha mais resistente, como as algas.
Luz solar
•••Imagens Comstock / Comstock / Getty
Ao contrário de outras áreas, como florestas e zonas oceânicas ainda mais profundas, há pouca ou nenhuma competição pela luz do sol nas piscinas naturais. A maioria das criaturas e plantas tem altura semelhante, mantida baixa por outros fatores. Isso resulta em luz solar abundante para as plantas que crescem lá. Quando combinado com a umidade consistente, isso permite que as plantas da zona entre-marés cresçam rapidamente e forneçam amplo alimento e abrigo para as criaturas que compartilham as piscinas naturais. A luz solar consistente também ajuda a regular a temperatura da água. Manter a temperatura em um nível regular pode ajudar a estimular o crescimento de algumas das criaturas mais delicadas da piscina natural, o coral.