Como as sementes são produzidas
A produção de sementes em plantas requer plantas masculinas e femininas. As plantas masculinas produzem pólen que é então transportado para a planta feminina por pássaros, abelhas, insetos ou vento. O pólen segue para dentro da planta feminina, onde se conecta com os ovários e produz sementes. As plantas fêmeas então projetam as sementes para fora para serem jogadas no solo circundante para produzir descendentes.
Como funciona a polinização
Para que as sementes sejam produzidas, as plantas devem primeiro ser polinizadas por insetos e animais em seu ecossistema circundante. Muitas plantas e flores atraem pássaros, borboletas, abelhas e outros por terem grandes flores coloridas ou por terem uma decoração grande e elaborada perto de onde o pólen ou os ovários estão localizados.
O pólen é produzido no estame dentro das plantas masculinas, que geralmente é decorativo e atraente para abelhas e insetos. Embora as plantas masculinas e femininas possam crescer próximas uma da outra, elas não podem se reproduzir sem a ajuda do vento e das criaturas. As plantas produzem pólen como fonte de alimento de insetos e animais para atraí-los, mas também é essencial para sua reprodução. Quando as abelhas, pássaros ou insetos tocam o pólen, ele gruda neles. Então, quando vão a uma planta fêmea para se alimentar do pólen, o pólen é jogado no pistilo da planta fêmea, de onde viaja para os ovários, onde as sementes são então produzidas.
Pode levar de uma semana a um ano para que as sementes se desenvolvam totalmente dentro da planta. Depende da espécie e de quantas sementes ela está produzindo. Algumas plantas frutíferas demoram muito mais para produzir frutos, que contêm as sementes produzidas pela planta.
Dispersão de sementes
As sementes garantem que mais dessas espécies em particular continuarão, e muitas plantas produzem centenas, até milhares, de sementes de uma só vez, na esperança de apenas fazer brotar mais uma planta. As sementes podem sobreviver por muito tempo no solo antes de enraizar e produzir uma planta ou flor. Algumas plantas lançam mudas no outono que não produzem uma planta até a primavera. Algumas plantas podem produzir várias rodadas de sementes em uma temporada. Algumas flores podem ser polinizadas uma vez, soltar suas sementes e, em seguida, ser polinizadas novamente e reproduzir mais sementes. Este ciclo pode continuar indefinidamente ao longo da estação até a geada ou até a morte da planta-mãe. Outras plantas podem produzir apenas uma rodada de mudas e depois morrer. Algumas plantas são perenes, o que significa que retornam a cada ano, enquanto as anuais podem viver apenas por uma estação.
Uma vez que essas novas mudas foram descartadas pela flor-mãe e começaram a crescer por conta própria, elas irá então repetir o ciclo e produzir mais sementes da mesma forma que suas plantas mãe e pai fizeram, usando pólen.