Qual é o habitat natural de um ouriço?

O termo "ouriço" é na verdade um termo geral para 17 espécies individuais de ouriços. Seu nome comum vem de como e onde eles encontram comida, já que são freqüentemente encontrados em busca de insetos, vermes e outras criaturas pequenas em arbustos e sebes. A porção "porco" do nome vem de seus pequenos bufos de porco que eles fazem enquanto se alimentam.

Na natureza, o habitat do ouriço se estende pelas savanas da África até pastagens bem como em bosques, prados e até jardins em toda a Europa e Ásia.

Os ouriços são um membro da família Erinaceidae, que inclui muitas espécies de ouriços que são nativos para a Europa, Ásia e África junto com a gimnura (também chamada de moonrats) que é nativa do Sudeste Asiático. Esta família é definida por sua aparência de musaranho, focinhos longos e delgados e caudas curtas.

Os ouriços são maiores do que os musaranhos, mas ainda são bem pequenos. Em média, eles pesam entre 15 e 39 onças e medem apenas 1-2 polegadas de comprimento. Isso é comparável a uma pequena xícara de chá.

Sua característica definidora é sua pelagem de espinhos rígidos, espinhosos e afiados que cobrem suas costas inteiras. Essas espinhas dão a esses pequenos animais proteção contra predadores. Quando ameaçados, eles se enrolam em uma bola espinhosa que protege seus rostos e barrigas de predadores.

Em média, um ouriço tem 6.000 espinhos minúsculos em seu corpo. Quando os ouriços nascem, suas espinhas ainda não estão rígidas. Logo após o nascimento, os espinhos se endurecem. No momento em que seus olhos se abrirem, três semanas após o nascimento, as espinhas estarão totalmente endurecidas.

As principais necessidades de um ambiente de ouriço são arbustos, gramíneas e, como o nome sugere, sebes. Eles requerem ambientes de solo bem drenados juntamente com áreas para nidificação.

Eles deram a volta ao mundo, pois costumam ser mantidos como animais de estimação. Na natureza, porém, eles são encontrados em pastagens, bosques e prados da África, Europa e Ásia. Na África, o ouriço varia nas savanas selvagens, desertos e pastagens em toda a África oriental, ocidental e central. Eles também são encontrados em toda a Europa e Ásia em prados, jardins e bosques.

Em climas sazonais, os ouriços hibernam durante os meses mais frios do ano. Quando vivem em climas quentes como desertos e savanas, muitas vezes "hibernam" em um processo denominado estivação para sobreviver em períodos de seca e calor intenso.

Os ouriços são principalmente criaturas que vivem no solo e vivem entre arbustos, pequenas árvores e gramíneas altas. No entanto, eles também são capazes de nadar e subir em árvores, o que lhes permite contornar as florestas com muito mais facilidade.

Os ouriços comem principalmente insetos que vivem no solo, como besouros e lagartas. Eles também comem outros tipos de invertebrados, como lesmas e vermes. Outras fontes de alimento para ouriços incluem sapos, fungos, pequenas cobras, lagartos e caracóis. Eles também vasculham e comem quaisquer organismos em decomposição que possam encontrar, juntamente com pequenos ratos ocasionais, pequenos pássaros e vários tipos de ovos. Os ouriços são principalmente carnívoros, mas ocasionalmente comem plantas.

Os ouriços são noturnos, o que significa que eles ficam mais ativos à noite. Eles usam a cobertura da escuridão, bem como a vantagem de presas / predadores adormecidos para caçar e evitar a predação de si mesmos. Seu status noturno os levou a confiar principalmente no olfato e na audição para caçar; sua visão é muito pobre.

Às vezes, observaram-se ouriços que comem seus próprios filhotes. Isso é especialmente verdadeiro para ouriços machos, mas ouriços-do-mar fêmeas têm sido vistos comendo seus próprios filhotes, especialmente se seu ninho for perturbado.

Os principais predadores dos ouriços são grandes aves de rapina, como falcões e corujas, juntamente com texugos, raposas e mangustos. Seus espinhos são bastante eficazes para proteção e apenas alguns predadores, como o texugo, são capazes de "desenrolar" um ouriço enrolado.