Por que as plantas perdem água?

As plantas perdem água por meio de um processo chamado transpiração, que envolve a evaporação da água das folhas da planta. A transpiração faz parte do ciclo da água, mas também traz benefícios para a planta, como auxiliar na fotossíntese. Cada parte da planta está envolvida na transpiração em algum ponto.

Para entender como as plantas perdem água durante o processo de transpiração, você deve primeiro entender o ciclo da água. Segundo o USGS, o ciclo da água não tem ponto de partida, mas a título de explicação. Água nos oceanos, rios, superfícies das plantas, etc. transforma-se em vapor de água quando é aquecida pelo sol. À medida que sobe para a atmosfera, ele se condensa para formar nuvens. Eventualmente, as nuvens tornam-se muito pesadas e a água volta para a terra na forma de precipitação (neve ou chuva).

A transpiração nas plantas é muito parecida com a transpiração nos humanos. Assim como nos humanos, os poros nas folhas da planta, chamados estômatos, se abrem e permitem que a água escape. 99% da água que é absorvida pelas raízes da planta é transpirada, diz Tracy Sterling, da New Mexico State University.

Você provavelmente está se perguntando por que as plantas não evoluíram para reter mais dessa água. Na verdade, alguns já têm, como cactos! Outras plantas, no entanto, continuam a transpirar por causa dos benefícios. De acordo com Sterling, o processo de transformação da água em vapor resfria a planta. Conforme a água transpira e as raízes a substituem, as raízes também absorvem mais nutrientes do solo. A presença dessa água no solo também dá suporte para a planta não cair.

Quase todo mundo sabe que as plantas são responsáveis ​​por criar o oxigênio que você respira. O que muitos não sabem é que a planta troca esses gases pelo processo de transpiração! Quando os estômatos se abrem para liberar água na superfície da planta, o dióxido de carbono (CO2) entra e o oxigênio sai. A planta requer CO2 para o processo de fotossíntese no qual a planta usa a energia do sol.

A água é primeiro absorvida pela ponta da raiz. Em seguida, a água se move entre as membranas celulares ou diretamente através das células da planta. Eventualmente, ele atinge uma área chamada endoderme, como afirma Sterling. A endoderme funciona de forma semelhante a uma toalha de papel que encharca a água para cima. Uma vez que cruza esta área, está no que é comumente conhecido como o caule da planta. Esta área move a água rapidamente em direção às folhas da planta. Nesse ponto, os estômatos reagem aos estímulos ambientais e liberam água para a superfície da folha, onde ela evapora.