Flora
As plantas, ou flora, são os produtores primários de um ecossistema. Eles absorvem a luz solar e o dióxido de carbono (CO2) da atmosfera e usam água e minerais do solo para fazer sua própria comida. Eles excretam oxigênio e umidade, na forma de vapor d'água, como resíduos, e suas folhas, frutos e caules fornecem nutrição para seus principais consumidores, os animais.
Fauna
Animais, ou fauna, são consumidores primários e secundários. Os herbívoros, ou aqueles animais que comem apenas plantas, são considerados consumidores primários. Eles comem as plantas, respiram oxigênio e exalam dióxido de carbono. Suas fezes também contêm elementos que são decompostos pelo clima, bactérias e insetos em nutrientes que alimentam as plantas. Consumidores secundários são aquelas criaturas que se alimentam de herbívoros e uns dos outros. Os carnívoros comem uma pequena quantidade dos herbívoros e uns dos outros como forma de controlar a população. Os sarcóvoros, ou comedores de carniça, também comem herbívoros e carnívoros, mas só depois de mortos, o que ajuda a devolver ao solo os nutrientes que alimentam as plantas.
Clima
O clima é importante para determinar o tipo de ecossistema que evolui. Ecossistemas desérticos, que recebem chuvas mínimas, geralmente geram plantas que conservam água e florescem (se reproduzem) somente após a chuva. Da mesma forma, os animais em um ambiente desértico se adaptaram à falta de água e às temperaturas extremas. Em um ecossistema de floresta tropical, no entanto, a água abundante e o calor abundante permitem que uma variedade de plantas permaneçam ativos durante todo o ano, e eles apóiam uma grande variedade de animais especializados que contribuem uns com os outros sobrevivência. Os ambientes temperados são cíclicos por natureza: parte do ano é fria e parte do ano é quente. Plantas e animais nessas regiões desenvolvem atividades de natureza cíclica. As plantas geralmente hibernam ao se desprenderem de suas folhas e crescerem novamente na primavera, enquanto alguns animais também hibernam para conservar recursos durante os longos meses de inverno. Durante os meses mais quentes, tanto as plantas quanto os animais são altamente ativos, substituindo o peso perdido ou as folhas, reproduzindo-se e preparando-se para o próximo ciclo de hibernação.
Desequilíbrio
Um desequilíbrio em um ecossistema ocorre quando um (ou mais) elementos do ecossistema se tornam dominantes, forçando a saída de outros elementos. Por exemplo, se carnívoros (digamos, um lobo) são eliminados de um ecossistema, então muitos herbívoros (por exemplo, cervos) podem crescer até a maturidade e se reproduzir. O número crescente de herbívoros esgota as plantas, impedindo-as de se reproduzir e deixando menos descendentes para trás. Eventualmente, os herbívoros começarão a morrer de fome em grande número, possivelmente até se extinguindo naquela região. Da mesma forma, se a chuva cair, a temperatura, o ciclo sazonal, a presença de sarcóvores e a presença de herbívoros são alterados, o sistema irá quebrar e toda a região será afetada adversamente.