Quais são os tipos de plantas da floresta tropical da América Central?

A América Central floresta tropical abrange o sul do México, Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá.

Esta área já foi espalhada por floresta tropical, mas agora está altamente fragmentada devido à destruição do habitat para cultivo de cana-de-açúcar, gado, queimadas, caça e agricultura. As florestas tropicais da América Central têm uma alta biodiversidade de plantas tropicais com adaptações únicas para lidar com o ambiente úmido.

Produtores primários chamados autótrofos estão na base de uma teia alimentar. Autótrofos são organismos que usam seu ambiente para fazer seus próprios alimentos, como plantas, algas, alguns fungos e bactérias.

Sem as multidões de plantas nas florestas tropicais da América Central, animais como macacos-aranha, bugios macacos, cutias, onças, preguiças, crocodilos, beija-flores, tarântulas e formigas cortadeiras não seriam capazes de sobreviver.

As árvores da floresta tropical tendem a ter uma casca mais fina, já que a perda de umidade por evaporação não é tão preocupante em ambientes úmidos.

Muitas árvores também apresentam contrafortes maciços que ajudam a mantê-las estáveis ​​para compensar sistemas de raízes rasas em solos moles. As folhas das plantas da floresta geralmente apresentam uma ponta de gotejamento, que ajuda a canalizar o escoamento da água como um mecanismo de enfrentamento durante chuvas fortes.

Muitas plantas da floresta tropical são epífitas que podem crescer nas laterais das árvores. Isso permite que eles alcancem a luz do sol que não obteriam do chão da floresta. Numerosas trepadeiras penduradas no dossel são chamadas de lianas. Para aproveitar a luz do sol, as lianas começam suas vidas no marquise, e suas raízes crescem, atingindo o solo da floresta.

Bromélias são epífitas comuns nas florestas tropicais. As bromélias usam sua forma semelhante a uma cúpula para capturar água. Essa fonte de água geralmente serve como lar para girinos, libélulas e larvas de mosquitos, bactérias, sapos ou pássaros, e fornece nutrientes extras para a planta.

Vibrante Heliconia spp. são comuns nas florestas tropicais neotropicais da América Central e na Amazônia na América do Sul. As inflorescências de "bico de papagaio" inclinadas e coloridas atraem beija-flores e borboletas para se alimentar do néctar e polinizar as muitas flores minúsculas em seu interior.

Algumas espécies de helicônias voltam-se para cima para atrair pássaros, fornecendo uma fonte de água.

Existem mais de 22.000 espécies de orquídeas em todo o mundo, cada uma com adaptações exclusivas. A maioria das orquídeas são epífitas e podem vir em quase todas as cores, exceto o preto, para atrair pássaros e insetos polinizadores.

Baunilha, Vanilla planifolia, é uma orquídea trepadeira especialmente projetada para ambientes de floresta tropical. As flores de baunilha branca e amarela cremosa abrem por apenas 24 horas para serem polinizadas por pequenas abelhas nativas.

O alto biodiversidade nas florestas tropicais significa que existem muitas plantas altamente valorizadas para alimentação, remédios, roupas e propósitos religiosos.

Embora estejamos cientes de muitas plantas economicamente valiosas, ainda existem muitas a serem estudadas. Por causa disso, a conservação das florestas tropicais da América Central é crucial para todos, não apenas para os povos indígenas e animais nativos.

Theobroma cacao ou "alimento dos deuses" é uma planta bem conhecida da América Central e é sagrada para os maias. Antigos artefatos maias indicam que as pessoas plantavam e cultivavam cacau propositadamente. Há evidências de que as civilizações maia e asteca podem ter usado grãos de cacau para o comércio, como moeda, bem como consumido como bebida quente por prazer, saúde e rituais.

Quando os grãos de cacau são torrados e moídos, eles produzem manteiga de cacau, o principal ingrediente usado para fazer chocolate.

Castilla elastica, também conhecida como seringueira do Panamá, foi usada pela primeira vez para produzir látex pelo povo mesoamericano antes da chegada de Colombus.

Devido aos humanos, o borracha árvore agora pode ser encontrada em florestas tropicais em alguns países africanos, Austrália e muitas das ilhas do Pacífico. Mamíferos e pássaros espalham as sementes da seringueira pela floresta para dispersão.

Mamão, Carica mamão, é uma grande fruta laranja com pequenas sementes pretas do tamanho de grãos de pimenta no centro. Os mamões precisam das altas temperaturas da América Central para crescer e produzir frutos rapidamente.

Além de ser uma fruta deliciosa, a papaia pode ser benéfica para dores de estômago, problemas digestivos, diarreia e câncer. Um estudo publicado no Journal of Medicinal Food descobriram que sementes de mamão secas ao ar eram potencialmente eficazes para o tratamento e prevenção de parasitas intestinais em humanos.

Abacate, Persea americana, conhecido localmente em espanhol como aguacate, cresce nas terras altas e nas florestas tropicais da América Central. O abacate é uma fonte alimentar altamente nutritiva.

As folhas de abacate descobriu-se que as árvores podem ajudar no câncer, na cicatrização de feridas e nas dores corporais. Os abacates agora são cultivados em todo o mundo.