Se você tem acompanhado notícias de ciência ambiental nos últimos anos, é provável que já tenha ouvido falar desordem do colapso da colônia: Um fenômeno em que algumas (ou a maioria) das abelhas operárias desaparecem de seu colônia.
As abelhas operárias podem parecer desaparecer do nada. Os fazendeiros não relatam enxames de abelhas mortas ao redor da colônia e, ainda mais estranho, as próprias colmeias ainda têm muito mel e pólen. Mas a perda de abelhas operárias significa que a colônia não pode mais se sustentar e, como o nome sugere, entra em colapso.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a perda de abelhas no inverno, um sinal da saúde das colônias de abelhas, atingiu seu pico nas últimas semanas. A perda de colônias de abelhas caiu pela metade, de quase 60 por cento em 2008 para pouco mais de 31 por cento em 2013.
Mas os fatores ambientais ainda representam uma ameaça para as abelhas. Você pode aprender mais sobre os desafios que as abelhas ainda enfrentam, como eles podem afetar o suprimento de alimentos e como você pode ajudar.
Por que se preocupar com as abelhas?
Antes de nos aprofundarmos nos desafios enfrentados pelas populações de abelhas, vamos abordar a questão que pode estar em sua mente: Por que se preocupar tanto com as abelhas?
Além do valor inerente à proteção dos ecossistemas, as abelhas são incrivelmente importantes para a saúde. Seu papel como polinizadores significa que desempenham um papel crucial na reprodução das plantas. E alguns de seus alimentos favoritos, como abacate, melancia, maçã, morango e muitos mais, dependem das abelhas para a polinização. Perder abelhas significaria que os supermercados pareceriam muito mais vazios. E o que é verão sem morangos?
E, é claro, como as plantas ajudam naturalmente a manter o ar limpo (obrigado, fotossíntese!), Os polinizadores que apoiam o crescimento das plantas também promovem um ar saudável.
Por que as abelhas estão em risco?
Um dos riscos para as abelhas envolve o uso de pesticidas, especialmente uma classe de pesticidas chamados neonicotinóides. Esses pesticidas são muito solúveis em água, então eles podem facilmente infiltrar-se no sistema de água e se espalhar por todo o ecossistema. Com o tempo, a contaminação de baixo nível pode prejudicar os polinizadores o suficiente para alterar seu comportamento ou aumentar sua mortalidade. No entanto, estudos conflitantes tornam difícil determinar o quanto esses pesticidas por si só prejudicam as abelhas.
Outro risco: perda de habitat. As abelhas precisam de plantas com flores para coletar o pólen. Portanto, o desenvolvimento que transforma, por exemplo, um campo de pousio em um estacionamento significa menos plantas com flores para as abelhas visitarem.
Existem outros fatores também. Espécies invasoras, como o ácaro varroa, prejudicam as populações de abelhas. E certos micróbios, como o vírus da paralisia aguda israelense, também ameaçam as abelhas.
Como você pode apoiar suas abelhas locais
A maneira mais fácil de apoiar espécies polinizadoras como as abelhas é começar um jardim. A Faculdade de Ciências Alimentares, Agrícolas e Ambientais da Universidade Estadual de Ohio recomenda o plantio de uma variedade de árvores, arbustos e outras plantas que florescem ao longo da temporada, por isso as abelhas podem contar sempre com o seu quintal para ter algum tipo de alimento.
As abelhas também amam certas ervas daninhas, como o dente-de-leão. Considere não cortá-los e pergunte ao seu representante local sobre a criação de uma seção "polinizadora" do seu parque local, onde ervas daninhas que podem crescer livremente.
Finalmente, considere reduzir ou eliminar seu próprio uso de pesticidas e evitar pesticidas que contenham neonicotinóides. Seu Jardin poderia não parece uma imagem perfeita, mas as suas abelhas locais vão agradecer!