Etapas da sucessão primária e secundária

A sucessão ecológica é a mudança ao longo do tempo na composição das espécies que compõem um ecossistema. A sucessão ecológica em um ecossistema é causada por distúrbios que criam novas condições ambientais. As mudanças nas condições ambientais dão a novas espécies a oportunidade de colonizar uma área.

Sucessão primária refere-se à colonização de áreas áridas onde nenhuma vida ocorreu anteriormente. Sucessão secundária refere-se à colonização de áreas onde uma comunidade ecológica anterior existiu e foi parcial ou totalmente removida por uma perturbação. Uma perturbação em um ecossistema permite que a luz solar, nutrientes e habitat estejam disponíveis para novas espécies colonizarem uma área.

A sucessão primária é a colonização de terras recém-expostas ou recém-formadas com organismos vivos pela primeira vez. A sucessão primária ocorre em uma área onde nenhuma vida existia anteriormente, como em uma rocha nua, e introduz organismos resistentes como o líquen em uma área desprovida de vida. Os organismos que colonizam uma paisagem árida causam pequenas mudanças no substrato que, posteriormente, criam as condições necessárias para que outras formas de vida colonizem a área.

Um exemplo de sucessão primária é a formação de novas terras na Grande Ilha do Havaí a partir de rochas criadas por fluxos de lava de vulcões em erupção. Este processo cria aproximadamente 32 acres de novas terras a cada ano. Quando esta nova rocha é exposta, o processo de sucessão primária começa.

A sucessão secundária é a sucessão ecológica que ocorre onde outras espécies vivas existiam anteriormente.

A sucessão secundária ocorre em áreas onde uma perturbação removeu a maioria ou todas as espécies que viviam na comunidade ecológica anterior, mas deixou um solo rico. Algumas espécies da comunidade anterior podem permanecer e recolonizar a área após a perturbação, enquanto outras podem ser completamente eliminadas. Pode haver algum habitat remanescente da comunidade anterior que convidaria uma variedade maior de espécies a colonizar a área.

Um exemplo de sucessão secundária é o habitat que é criado depois que um incêndio florestal danificou um ecossistema. Muitas das plantas e animais que viviam no ecossistema anterior seriam destruídos pelo fogo. No entanto, a matéria orgânica deixada para trás após um incêndio florestal fornece nutrição e habitat para uma nova sucessão de espécies.

Exemplos de distúrbios que causam a sucessão primária incluem o recuo das geleiras, erupção vulcânica e a erosão das dunas de areia. A atividade humana também pode ser a causa da sucessão primária, como a criação de uma superfície pavimentada. Esses tipos de distúrbios deixam a rocha nua exposta ou de outra forma acessível.

Exemplos de distúrbios que causam sucessão secundária incluem desastres naturais como incêndios florestais, inundações e tempestades. Distúrbios humanos, como corte raso, também podem causar sucessão secundária. Alguns distúrbios afetam apenas uma pequena área, como o dano local causado pela queda de uma única árvore na floresta, enquanto outros afetam paisagens inteiras. Esses distúrbios danificam o ecossistema, mas deixam o solo e os nutrientes para trás.

Existem vários estágios de sucessão ecológica que possibilitam que diferentes tipos de seres vivos colonizem uma área. Tanto a sucessão primária quanto a secundária seguem essas etapas semelhantes ao se tornarem colonizados por organismos vivos. A diferença entre eles, neste caso, são os tipos de recursos disponíveis: a sucessão primária requer pioneiro espécies para colonizar rocha nua, enquanto a sucessão secundária requer a colonização de um existente, mas danificado ecossistema.

Primeiro, uma perturbação cria uma abertura em um ecossistema para que novas espécies colonizem uma paisagem. Em seguida, organismos chamados espécie pioneira são os primeiros a colonizar a paisagem antes inabitável. Uma vez que as espécies pioneiras colonizaram uma área, espécies intermediárias são capazes de se estabelecer em uma comunidade. Finalmente, um comunidade clímax estágio é alcançado, e um ecossistema mais estável está em vigor.

Uma espécie pioneira é qualquer organismo resistente capaz de colonizar rocha nua. Essas espécies têm necessidades nutricionais simples e irão converter a rocha em solo e torná-la disponível para outros organismos vivos. O líquen é freqüentemente o primeiro organismo a colonizar uma área, seguido pelo musgo e outras pequenas plantas herbáceas. Essas espécies modificam o substrato à medida que crescem, fornecendo habitat e nutrientes que não estavam disponíveis anteriormente. Eles são gradualmente substituídos por organismos mais complexos à medida que o solo e a sombra são produzidos.

As espécies intermediárias são plantas e outros organismos que continuam a alterar o habitat e a composição do solo à medida que colonizam uma área. Exemplos de espécies intermediárias incluem plantas herbáceas perenes, plantas arbustivas e árvores de madeira macia, como pinheiros.

Uma comunidade clímax é um ecossistema que pode sustentar organismos vivos maiores e mais complexos. Carvalho, nogueira e outras árvores e arbustos tolerantes à sombra são exemplos de espécies que indicam uma comunidade de clímax. Um equilíbrio ecológico dentro de uma comunidade significaria que as espécies são estáveis ​​e não estão mais sendo substituídas, como em uma comunidade florestal madura.