Altas temperaturas, clima seco e areia tornam o deserto um lugar difícil para se viver. Qualquer animal que vive ali deve possuir certas características e comportamentos que lhes permitam se adaptar ao ambiente do deserto. Os lagartos conseguem isso por meio de uma variedade de mecanismos que anulam o calor, regulam a temperatura corporal e fornecem os meios para sobreviver.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os lagartos podem mudar sua cor e padrões de comportamento para regular a temperatura do corpo no deserto, e também desenvolveram maneiras de se mover rapidamente na areia.
Metacromatismo
•••metapompa / iStock / Getty Images
A capacidade de ajustar a cor devido às flutuações de temperatura é chamada de metacromatismo. Eles não podem regular sua temperatura internamente, portanto, devem confiar em seu ambiente para mantê-la na faixa correta. O metacromatismo os ajuda a realizar a regulação da temperatura interna. Quando a temperatura baixa, os lagartos ficam mais escuros. As cores escuras aumentam a absorção de calor. Quando a temperatura do deserto aumenta, sua cor fica mais clara, o que reflete o calor e mantém o lagarto mais fresco.
Termorregulação
•••melissa mercier / iStock / Getty Images
Enquanto o metacromatismo está relacionado às mudanças físicas dos lagartos para se adaptarem ao deserto, a termorregulação envolve adaptações comportamentais que anulam o ambiente desértico. Um exemplo é a orientação do corpo do lagarto em relação ao ângulo do sol. Quando o lagarto se deita sobre uma rocha ao sol, se precisa aumentar sua temperatura corporal, ele volta seu corpo para os raios mais fortes do sol. Se ele precisa esfriar, então ele se afasta do sol. Outro aspecto da termorregulação envolve a escolha da hora do dia para as atividades com base no calor. Evite a parte mais quente do dia. Economize energia e minimize os efeitos do deserto.
Burrows
•••Mariya Babenko / Hemera / Getty Images
Lagartos usam tocas, ou buracos subterrâneos, como um meio de se adaptar ao calor do deserto. Eles descem para essas tocas para escapar do calor. Eles podem usar a toca como um abrigo temporário durante o calor do dia ou como uma técnica de sobrevivência a longo prazo. Os lagartos criam suas próprias tocas ou usam as feitas por outros animais.
Vida na areia
•••ForsterForest / iStock / Getty Images
O lagarto franjado que reside na Reserva Coachella Valley, na Califórnia, é um exemplo de lagarto que se adaptou à vida na areia. O nome do lagarto se refere às escamas em suas patas traseiras, que se assemelham a franjas. Essas escamas permitem que o lagarto se mova rapidamente pela areia, proporcionando tração no ambiente do deserto. Outras adaptações incluem franjas nas orelhas para impedir a entrada de areia e uma cabeça projetada para enterrar-se na areia rapidamente. A capacidade de desaparecer sem deixar rastros sob a areia oferece proteção contra predadores. As adaptações especiais do nariz permitem respirar debaixo da areia.