Identificação de cobra de Copperhead na Virgínia

A Virgínia é o lar de três espécies de cobras venenosas, incluindo a cabeça de cobre. Copperheads estão entre as cobras venenosas mais populosas do Estado da Comunidade Britânica e a única cobra venenosa no norte da Virgínia. Quando são jovens, as cabeças de cobre apresentam caudas amarelas e corpos cinzentos. No entanto, quando as cabeças de cobre amadurecem na idade adulta, seus corpos e caudas escurecem.

Como o próprio nome sugere, a cabeça de cobre tem escamas marrom-claras ou acobreadas com manchas marrom-escuras esporadicamente espalhadas pelo corpo. Essas cobras crescem entre 2 a 3 pés em média, mas alguns espécimes atingiram comprimentos de 4 pés. Copperheads têm uma forma de ampulheta; os lados das cabeças de cobre são largos, enquanto a região dorsal dessas cobras é estreita. Essas cobras são venenosas e têm presas na boca para injetar seu veneno. Como outras cobras venenosas, a cabeça de cobre apresenta uma única fileira de escamas após sua placa anal; depois de suas placas anais, as cobras não-venenosas têm duas fileiras de escamas.

Copperheads vivem em ambientes rurais e urbanos. Essas cobras venenosas podem viver nos Apalaches e nas montanhas Blue Ridge; essas cadeias de montanhas têm elevações de aproximadamente 3.000 a 5.000 pés na Virgínia. Copperheads moram em ambientes rurais, como pântanos, florestas e pastagens; avistamentos de copperhead também ocorrem na orla das florestas. Quando as copperheads estão em regiões de pastagens, as pastagens geralmente têm uma alta concentração de rochas; os copperheads usam rochas para buscar abrigo. Celeiros antigos, paredes de pedra e prédios abandonados são alguns cenários urbanos onde vivem as cabeças de cobre.

Copperheads também são conhecidos como pit víboras. As víboras são cobras que têm uma fossa sensível ao calor entre os olhos e o nariz; essas cobras têm duas covas, uma de cada lado da cabeça. Durante a noite, as víboras usam esses poços para sentir o calor de camundongos e ratos, que são as presas de sangue quente das cobras. As víboras também têm cabeças triangulares. Todas as víboras dos estados do sudeste, incluindo a Virgínia, são venenosas. A picada de cobra mais comum das víboras vem da cabeça de cobre, de acordo com a Universidade da Geórgia.

Duas subespécies de copperheads vivem na Virgínia, a copperhead do norte (Agkistrodon contortrix mokasen) e a copperhead do sul (Agkistrodon contortrix contortrix). Ambas as subespécies são comuns em toda a Virgínia. No entanto, as cabeças de cobre não são encontradas na região das Ilhas Barreira da Virgínia, no Oceano Atlântico. As cabeças de cobre do norte e do sul têm características físicas semelhantes em relação à cabeça, pupilas e presas. No entanto, a cabeça de cobre do sul tem uma coloração mais rosada do que a cabeça de cobre do norte. Além disso, as marcações dorsais das cabeças de cobre do norte são mais largas do que as subespécies do sul.