Como a turmalina é formada?

A turmalina é uma joia semipreciosa popular, conhecida pelos muitos tons que o mineral exibe naturalmente. O nome se origina de um par de palavras do cingalês, que se traduz aproximadamente como "pedra com cores misturadas". Na verdade, algumas dessas pedras podem exibir mais de uma cor por vez ou o cristal pode mudar sua aparência conforme o usuário passa da luz natural do dia para a artificial. O valor monetário da turmalina também varia amplamente.

A turmalina tem uma fórmula química complexa e variada, caracterizada pela presença de boro, um dos elementos naturais da terra. A principal fonte do átomo de boro é o resfriamento da rocha fundida, chamada magma. Junto com o boro, a turmalina contém silício, alumínio e várias moléculas de hidrato. A turmalina também pode conter sódio ou cálcio, mas não ambos. Além disso, lítio, ferro ou magnésio podem estar presentes.

Compreender a formação vulcânica do pegmatito é básico para saber como a turmalina é criada, pois a maioria dos espécimes da gema colorida são encontrados em veios que percorrem esse tipo de rocha ígnea. A pegmatita é caracterizada por ser de granulação grossa e frequentemente conter cristais muito grandes. Ocorre quando o magma passa por um processo de resfriamento, mas, ao contrário de outras rochas ígneas, o pegmatito se desenvolve a partir de soluções aquosas dentro do magma fundido. Essas veias de líquidos quentes tendem a ser ricas em certos elementos terrosos, como silício e ferro. À medida que a mistura aquosa de elementos esfria e cristaliza, forma a rocha pegmatita, que pode conter vários cristais minerais diferentes, um dos quais é a turmalina.

O processo pelo qual a turmalina é criada é mais conhecido como processo hipotérmico e envolve não apenas a água não dissolvida do magma quente, mas também a água da chuva. Essa mistura de água e minerais tende a preencher as rachaduras do magma à medida que ele esfria e se transforma em rocha. Como resultado, turmalina (ou outras joias criadas de forma semelhante) podem ser encontradas em grandes veias. As esmeraldas são formadas de maneira muito semelhante, mas contêm o elemento berílio em vez de boro.

A turmalina também pode ser criada pelo processo metamórfico. Nesse caso, a gema ocorre como veios em um xisto ou mármore, dois tipos de rochas metamórficas que são criadas a partir de rochas pré-existentes. Nesse cenário menos comum, a principal força geológica não é o magma quente, mas sim a dobra geológica de grandes formações rochosas dentro da crosta terrestre. Com o tempo, as camadas superiores são desgastadas para expor as rochas metamórficas e veios minerais.

A turmalina é encontrada em muitos lugares do mundo, com depósitos especialmente grandes localizados no Brasil, Sri Lanka e África do Sul. Outros pontos importantes para esta joia, incluem:

• Nigéria
  
• Moçambique
  
• Quênia
  
• Tanzânia
  
• Madagáscar
  
• Paquistão
  
• Afeganistão
  
• Zimbábue

Nos Estados Unidos, a turmalina é mais comum na Califórnia e no Maine.