Skinks formam a maior família de lagartos e habitam todos os continentes, exceto a Antártica. Eles são répteis e sua pele é coberta por escamas lisas e brilhantes. As salamandras, que são encontradas em regiões temperadas do mundo, são anfíbios e têm uma pele úmida e permeável. Skinks eclodem como réplicas em miniatura de seus pais, enquanto os filhotes das salamandras eclodem como larvas de ovos que são colocados sob a água.
Pele
Os skinks têm uma pele lisa composta por escamas brilhantes e sobrepostas. As escamas dorsais ou dorsais altamente polidas costumam aparecer iridescentes. Algumas espécies apresentam escamas transparentes na pálpebra inferior, o que permite ao animal enxergar mesmo quando a pálpebra está fechada. Muitas espécies de lagartos têm listras, mas esses répteis também podem ter manchas ou faixas. Alguns tipos possuem uma cor uniforme.
As salamandras têm uma pele macia e delicada, que deve permanecer úmida. As salamandras secretam muco que mantém o equilíbrio do sal na água e mantém a pele úmida quando está em terra. Esses anfíbios também têm glândulas venenosas na pele e geralmente são coloridas como um aviso para predadores em potencial.
Formato corporal
Os skinks têm corpos cilíndricos e cabeças em forma de cone. Os machos em algumas espécies de lagartos desenvolvem cabeças visivelmente mais largas do que as fêmeas. A maioria das espécies é pequena e não ultrapassa 20 centímetros de comprimento total. O lagarto gigante das Ilhas Salomão, entretanto, pode crescer até 60 centímetros de comprimento. A cauda afilada da maioria das espécies de lagartos quebra-se facilmente, mas é facilmente regenerada. Algumas espécies escavadoras não têm membros.
As salamandras têm corpos e caudas compridos e rostos contundentes. Esses anfíbios variam em tamanho de pouco mais de uma polegada de comprimento, até a salamandra gigante chinesa de 6 pés, que é a maior de todos os anfíbios.
Habitat e hábitos
Os skinks são ativos durante o dia, mas tendem a permanecer escondidos sob as folhas, cascas ou pedras enquanto procuram por comida. Eles vivem principalmente no solo, mas certas espécies vivem em árvores. As salamandras são geralmente noturnas e vivem dentro ou perto da água. Eles caçam insetos no solo úmido da floresta ou em cavernas frescas e úmidas e permanecem escondidos sob a serapilheira úmida e em troncos durante o dia.
Dieta
A maioria dos lagartos são insetívoros, mas algumas espécies são parcial ou totalmente herbívoros. Os tipos que se alimentam de plantas têm dentes largos e trituradores. Algumas espécies também se alimentam de lagartos e ratos. Salamandras adultas geralmente são carnívoras. Eles se alimentam de uma variedade de insetos, sapos, peixes e outras salamandras. As larvas da salamandra caçam pequenas criaturas aquáticas.