Um parasita é um organismo que recebe sustento atacando outros organismos. Muitas espécies de insetos são parasitas e se alimentam do sangue e da pele humanos. Parasitas que podem sobreviver temporariamente sem um hospedeiro freqüentemente residem em casas por longos períodos de tempo antes que as pessoas percebam sua presença. Existem várias espécies de insetos que vivem no cabelo, na pele, nos tapetes e nas casas, atacam as pessoas e podem voar ou pular.
Piolhos
Várias espécies de piolhos, incluindo o piolho da cabeça, o piolho do caranguejo e o piolho do porco, se alimentam de sangue de mamíferos. Os piolhos são um parasita comum na infância e os piolhos infestam principalmente os pelos púbicos após o contato sexual. Os piolhos podem viver em tapetes, escovas de cabelo e fibras de roupas por breves períodos de tempo, mas precisam encontrar um hospedeiro para sobreviver. Normalmente com menos de um oitavo de polegada de comprimento, esses minúsculos insetos são difíceis de detectar. Embora a maioria dos piolhos não voe, eles podem pular e viajar nos fios de cabelo. Algumas subespécies de piolhos têm asas e podem voar distâncias curtas.
Chigoes
Chigoes, membros da ordem das pulgas Diptera, têm aproximadamente 1/16 por polegada de comprimento. Eles vivem no sul dos Estados Unidos e podem sobreviver por breves períodos de tempo em tapetes e em casas. Eles atacam uma variedade de animais, principalmente humanos e cães, cavando a pele de seu hospedeiro. Eles são mais comumente encontrados vivendo sob as unhas dos pés, entre os dedos dos pés e na sola dos pés do hospedeiro, e onde deixam feridas dolorosas. Muitas pessoas parasitadas por essas pragas acreditam erroneamente que têm um fungo no pé ou infecção. Chigoes têm asas que usam para ajudá-los a flutuar ao pular.
Borboletas
A botfly é uma grande mosca cinza ou preta, comum na maioria das áreas dos Estados Unidos. Embora os adultos não parasitem outros animais, eles colocam seus ovos em áreas habitadas por animais de sangue quente. Quando os ovos eclodem e se transformam em larvas, as larvas se enterram na pele de um hospedeiro para completar seu desenvolvimento. As larvas são freqüentemente chamadas de vermes-lobo e podem ser vistas sob a pele de seu hospedeiro. Depois que a larva sai da pele de seu hospedeiro, ela põe ovos perto de seu hospedeiro e o ciclo começa novamente. Se não for tratada, a infestação do verme lobo freqüentemente causa infecções e reações alérgicas.
Chiggers
Embora frequentemente confundidos com insetos, as larvas de ácaros são, na verdade, aracnídeos intimamente relacionados às aranhas. Esses minúsculos ácaros vermelhos podem viver por longos períodos de tempo sem um hospedeiro e são freqüentemente encontrados em musgos de árvores, particularmente em áreas úmidas do sudeste dos Estados Unidos. Eles também podem fixar residência em carpetes, grama e solo. Eles se enterram sob a pele de suas vítimas, resultando em picadas muito semelhantes às picadas de mosquitos. Curiosamente, embora as larvas de larvas freqüentemente parasitem humanos, elas não sobrevivem com sangue humano e muitas vezes morrem após picar pessoas.