As girafas, os animais terrestres mais altos da Terra, são encontradas na África, em zonas secas ao sul do Deserto do Saara. As árvores devem estar presentes nessas áreas, uma vez que as girafas normalmente pastam na folhagem das árvores. As girafas são animais sociais e formarão grupos pequenos e desorganizados sem uma estrutura de liderança. Eles têm uma vida média na natureza de 25 anos.
Características físicas
As girafas adultas variam de 14 a 19 pés de altura. Eles pesam entre 1.750 e 2.800 libras. Normalmente, as mulheres são mais leves do que os homens e cerca de 60 centímetros mais baixas. O pescoço longo tem apenas sete vértebras, mas cada uma é bastante alongada. As patas dianteiras da girafa são ligeiramente mais longas que as traseiras. Os padrões da pele podem ajudar a camuflá-los de predadores. Algumas subespécies têm padrões em forma de folhas de carvalho. Outros têm padrões em forma de quadrado. As girafas também têm na cabeça três protuberâncias semelhantes a chifres, cobertas por pele e cabelo. Os botões, ossicones, são formados a partir de depósitos de cálcio, de acordo com o Zoológico de San Diego.
Dieta
A principal fonte de alimento de uma girafa é a acácia, conhecida por seus espinhos nojentos. As girafas usam línguas longas de cerca de 18 polegadas para alcançar os espinhos. A saliva espessa protege o sistema digestivo da girafa no caso de um espinho ser engolido acidentalmente. Ocasionalmente, eles também comem arbustos, frutas e grama. Uma girafa adulta pode consumir até 75 libras de comida por dia.
Comportamento e Reprodução
Girafas machos são conhecidas por lutarem pelo domínio em relação às fêmeas, batendo seus pescoços ou cabeças juntos. A maioria dessas lutas não resulta em ferimentos graves. As girafas fêmeas amadurecem sexualmente no quinto ano e as fêmeas grávidas têm um período de gestação de 15 meses. Um bezerro recém-nascido tem cerca de 6 pés de altura e pesa aproximadamente 150 libras.
Características de sobrevivência
A melhor proteção que uma girafa tem contra predadores é seu tamanho, mas as girafas também são surpreendentemente rápidas, com velocidades de até 56 km / h. Eles têm um chute poderoso que pode matar carnívoros como leões e crocodilos. As girafas são mais vulneráveis em poços de água porque têm que dobrar muito o pescoço. As girafas costumam se reunir em grupos em bebedouros e se revezam para observar os predadores. Como as folhas de acácia contêm água em abundância, as girafas podem sobreviver por muito tempo sem beber nos bebedouros. A capacidade da girafa de digerir alimentos vegetais ásperos, como folhas, é outra característica de sobrevivência. O animal possui um estômago contendo quatro compartimentos. As girafas digerem parcialmente o material áspero da planta e, em seguida, regurgitam-no de volta para a boca para mastigar como ruminante.
