O brócolis, um membro bienal da família crucífera dos vegetais, junto com o repolho e a couve de Bruxelas, depende da reprodução sexual assim como outras frutas e vegetais.
Se você olhar de perto os brócolis que estão prontos para serem colhidos, você verá uma cabeça bem compacta com uma superfície áspera, superfície irregular e caules grossos e compactos - a aparência familiar do brócolis que é colhido e vendido nas lojas. A superfície irregular contém milhares de botões de flores imaturos. Quando as flores de brócolis se abrem, elas apresentam pétalas, estame, estigma, pistilo, óvulo e pólen.
O pólen contém gametas masculinos (espermatozoides) e o óvulo contém gametas femininos (óvulos). Os dois devem ser reunidos para que a polinização ocorra. O brócolis depende da polinização para se reproduzir, assim como outras frutas e vegetais. A polinização ocorre quando os insetos ou pássaros atraídos pelo cheiro e pela cor das flores se alimentam do néctar no estigma ou ao redor da base do óvulo. Os insetos transferem o pólen dos estames para o estigma, onde fertiliza os gametas femininos no óvulo.
Conforme as sementes recém-fertilizadas dentro do óvulo crescem, o óvulo se alonga em uma vagem onde as sementes amadurecem após várias semanas. As plantas de brócolis produzem dezenas de vagens, cada uma com oito a dez sementes pequenas, duras e marrom-escuras em seu interior. As sementes têm aproximadamente o tamanho e a forma de sementes de mostarda marrom e têm um sabor apimentado agradável.
