A superfície da Terra é geograficamente diversa, com uma vasta gama de características pontuando seu terreno. Esses recursos na superfície da terra são conhecidos como formas de relevo. Existem pelo menos oito tipos diferentes de formas de relevo, com quatro sendo consideradas formas de relevo principais. Essas principais formas de relevo são: montanhas, planícies, planaltos e colinas.
TL; DR (muito longo; Não li)
A superfície da Terra é pontuada por pelo menos oito tipos de formas de relevo, sendo quatro delas consideradas formas de relevo importantes. Essas principais formas de relevo são: montanhas, planícies, planaltos e colinas. Cada um é formado de maneira diferente e possui características próprias e distintas.
Principal forma de relevo 1: montanhas
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
As montanhas são grandes formas de relevo que se elevam acima do terreno circundante e geralmente formam picos acentuados. A maioria das montanhas é formada pelo movimento das placas tectônicas da Terra, chamada de atividade tectônica. As placas tectônicas são placas maciças de rocha que estão presentes sob os continentes e oceanos. Quando duas placas tectônicas são pressionadas juntas por um longo período de tempo, fragmentos da crosta são empurrados para cima, formando cadeias de montanhas que medem a distância da linha entre as duas placas tectônicas. Os cientistas estimam que esse processo pode levar até 100 milhões de anos.
A atividade vulcânica também pode criar montanhas quando o magma sob a crosta terrestre entra em erupção na superfície. Com o tempo, à medida que o magma continua a entrar em erupção e resfriar continuamente, um grande cone de rocha se forma. Esses tipos de montanhas são geralmente chamados de vulcões e recebem qualificadores que descrevem a atividade atual, como dormente ou extinta.
O Monte Everest é considerado por muitos a montanha mais alta da Terra, com um cume de 29.029 pés.
Principal forma de relevo 2: planícies
•••Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images
As planícies são pedaços de terra grandes e planos, sem mudanças drásticas na elevação. As planícies podem ser encontradas em qualquer altitude, embora sejam geralmente mais baixas do que as terras que as cercam.
As planícies geralmente se formam quando o sedimento de formas de relevo mais altas, como montanhas, sofre erosão e lava encosta abaixo. Com o tempo, o sedimento se acumula para criar uma grande planície plana. A lava dos vulcões também pode formar planícies por resfriamento e secagem em camadas.
Muitas planícies são pastagens, mas alguns desertos e savanas também são considerados planícies, como o famoso Serengeti da África.
Principal forma de relevo 3: Platôs
•••Photodisc / Digital Vision / Getty Images
Um planalto é um pedaço de terra elevado que, ao contrário de uma montanha, é plano. Os planaltos podem abranger grandes distâncias ou podem ser erodidos em pequenas seções elevadas. Essas seções são chamadas de outliers e geralmente aparecem quando rios e riachos continuamente erodem planaltos maiores.
Platôs geralmente se formam quando duas placas tectônicas colidem, causando um lento movimento ascendente da terra. Alguns planaltos, como o planalto do Colorado, nos Estados Unidos, ainda se elevam a uma distância mensurável a cada ano. Platôs também podem ser formados por atividade vulcânica, quando camadas de lava esfriam e endurecem umas sobre as outras ao longo do tempo.
O maior planalto do mundo é o planalto tibetano, na Ásia central. Este planalto se estende por quase 970.000 milhas quadradas.
Principal forma de relevo 4: colinas
•••Claudio Giovanni Colombo / iStock / Getty Images
As colinas são seções elevadas de terra com picos notáveis que são mais baixos e menos íngremes do que as montanhas. A maioria das colinas tem cumes "mais suaves" do que montanhas, o que significa que seus cumes não são tão pontiagudos quanto o topo das montanhas.
As colinas são formadas pelo mesmo tipo de atividade tectônica que forma as montanhas. Esta atividade, na qual as rochas se deslocam para cima devido à colisão das placas tectônicas, é chamada de falha. Durante longos períodos de tempo, falhas podem transformar colinas em montanhas. As montanhas também podem se tornar colinas com o tempo, devido à severa erosão.
As colinas ocorrem em todos os continentes, em uma variedade de ambientes. Muitas partes do mundo são famosas por suas colinas, incluindo as terras altas da Escócia e da Toscana, na Itália.