As forças do intemperismo e da erosão trabalham juntas como uma equipe - moldando e remodelando as superfícies da Terra. Intemperismo é o processo de afrouxamento, dissolução e desgaste da superfície da Terra. Intemperismo mecânico e químico quebrar e dissolver rochas sólidas e minerais graças à ação da água, gelo, animais, plantas, ácidos, mudanças de temperatura e atividades humanas.
Erosão é o movimento dos produtos do intemperismo. Erosão tira as partículas de rocha e minerais criadas pelo intemperismo, transportando e transformando-os em novas formações. Os agentes de erosão são a água, o vento, o gelo, as pessoas e o tempo.
A Mecânica do Intemperismo
Tanto o intemperismo quanto a erosão dependem de água e temperatura para quebrar, rachar e desintegrar pedras. Ao congelar e descongelar alternadamente, a água atua como uma cunha nas fendas e fissuras das rochas, separando-as e removendo-as em um processo mecânico.
Em regiões quentes, outro tipo de desgaste mecânico conhecido como "casca de cebola"
erosão ocorre como o sol coze pedras fazendo com que se expandam da mesma forma que os produtos para assar em um forno. Eventualmente, os pedaços descascam como pedaços de uma cebola em camadas. A chuva e o vento corroem as camadas. O sal e a argila são responsáveis por outro tipo de intemperismo mecânico. As rochas se quebram quando a argila incha com a água absorvida e outros materiais. Formas de sal cristais que pressurizam as rochas e as separam.Laboratório da Terra
As rochas respondem ao desgaste químico quando os ácidos contidos na água alteram sua composição química. O calcário é facilmente dissolvido ligeiramente chuva ácida causada quando o dióxido de carbono do ar se combina com a água. O processo produz formações calcárias como Cavernas Carlsbad Parque Nacional, Novo México.
O intemperismo químico muda os materiais que constituem as rochas e o solo. As rochas que contêm ferro enferrujam em um processo conhecido como oxidação, que faz com que a rocha se expanda e se quebre. Às vezes, o dióxido de carbono do ar ou do solo se combina com a água. Este tipo de intemperismo produz ácido carbônico que pode dissolver rochas. Intemperismo químico também produz cavernas, buracos e paisagens incomuns como o Floresta de Pedra na China.
Escultura terrestre
Intemperismo e erosão misturam partículas de rocha, restos de plantas e animais para criar o solo. Coisas vivas também causam intemperismo biológico. Raízes, cipós, líquen e musgo soltam rochas e causam desgaste na superfície da Terra e nas estruturas humanas, como casas e monumentos. As rochas desmoronam lentamente quando toupeiras, cães da pradaria, gado e outros tipos de animais escavam e pisam na Terra - outra forma de intemperismo.
Rios e riachos passam pela paisagem, pegam as partículas produzidas pelo processo de intemperismo e trazem este sedimento para novos locais, como deltas de rios férteis. As ondas do oceano constantemente erodem as costas e formam cavernas em penhascos rochosos - um processo que é tanto erosão quanto intemperismo.
Vento e gelo também causam erosão e intemperismo. Vento transforma poeira, areia e cinzas vulcânicas em dunas e esculpe rochas em obras de arte como as formações em Parque Nacional Arches de Utah. Geleiras geladas se movem na superfície da Terra, triturando rochas, esculpindo vales e bacias. O intemperismo mecânico e químico e a erosão esculpiram o Grand Canyon do Arizona.
Humanos se unem à ação
Intemperismo e erosão são atividades naturais, mas as atividades humanas podem contribuir para ambos os processos. Queimando combustível fossíl como carvão e óleo, e a liberação de produtos químicos sintéticos, como óxido de nitrogênio e dióxido de enxofre, produzem chuva ácida quando combinados com luz solar e umidade. Muitos tipos de pedra são desgastados pela chuva ácida, incluindo monumentos históricos. Chuva ácida também afeta as florestas do mundo e causa intemperismo e erosão devastadores que colocam em risco muitas espécies de plantas e animais. Cortando florestas, construindo represas e atividades agrícolas contribuem para a erosão e muitos problemas ambientais.