Como fazer amizade com um esquilo

Os esquilos são um grupo familiar de animais comuns com caudas espessas. Sobre 200 espécies de esquilos existem em todo o mundo, em todos os continentes, exceto na Antártida e na Austrália (exceto para aqueles em zoológicos e uma pequena população de esquilos de palmeira perto de Perth).

Os esquilos compartilham seu habitat florestal cada vez mais com os humanos, e os esquilos e os humanos interagem frequentemente uns com os outros.

Os esquilos estão na família dos roedores chamados Sciuridae. Esta família também inclui marmotas, esquilos, marmotas e cães da pradaria. Existem muitas espécies de esquilos em todo o mundo, incluindo espécies de esquilos arbóreos, esquilos terrestres e esquilos voadores.

Exemplos de espécies de esquilo que vivem na América do Norte são o esquilo vermelho, o esquilo cinza, o esquilo terrestre do Ártico, o esquilo listrado e o esquilo preto.
Leia mais sobre os diferentes tipos de esquilos.

A maioria dos esquilos é modesta em tamanho em comparação com outros mamíferos. Por exemplo, o esquilo cinza comum da América do Norte é um esquilo de tamanho médio, medindo até 50 centímetros de comprimento. Os esquilos, como todos os roedores, têm quatro dentes da frente que estão em constante crescimento e, portanto, os animais têm uma forte necessidade de roer materiais duros como a madeira.

Os esquilos não são difíceis de encontrar em florestas e quintais na América do Norte. Os esquilos são fáceis de reconhecer por causa de suas caudas longas e espessas. Muitas espécies de esquilos são crepuscular, o que significa que são animais ativos durante o crepúsculo e podem ser encontrados mais facilmente ao amanhecer ou ao anoitecer.

Esquilos são onívoros, o que significa que eles comem food de fontes vegetais e animais. Os esquilos comem uma variedade de alimentos vegetais, como nozes, frutas vermelhas, folhas verdes e raízes. Os esquilos também consomem fungos, ovos, insetos, lagartas e outros pequenos animais.

Quando apresentados a restos de comida humana, os esquilos não tendem a ser exigentes. Eles gostam de cereais, sementes de pássaros, um pedaço ocasional de carne e comida de cachorro e gato.

Os esquilos não gostam de alimentos picantes, como alho cru, cebola ou pimentão, e podem até ser impedidos de ir a hortas usando spray de pimenta. Embora os esquilos possam preferir alimentos humanos, alguns desses alimentos não são bons para eles. Os alimentos que os esquilos não devem comer incluem laticínios, chocolate, doces, alimentos altamente processados, outras comidas sem valor ou cereais açucarados.

Leia mais sobre os tipos de alimentos que os esquilos comem.

Embora seja impróprio (e, em muitos casos, ilegal) tentar capturar e domesticar qualquer animal selvagem saudável, às vezes esquilos doentes ou feridos precisam de intervenção e cuidados humanos. Em alguns casos, os esquilos bebês são abandonados ou rejeitados pela mãe e podem ser reabilitados por humanos.

Se você encontrar um esquilo que parece órfão ou ferido, é melhor entrar em contato com a organização local de reabilitação da vida selvagem ou com um veterinário local. É importante lembrar que o esquilo selvagem pode estar com medo, agitado ou doente, e que você deve consultar um profissional antes de cuidar de um animal selvagem.

Mesmo após a reabilitação, um esquilo selvagem em cativeiro nunca será realmente um esquilo domesticado e deve ser cuidado e manuseado por profissionais treinados.

Se por algum motivo você estiver cuidando de um esquilo, saiba que os esquilos bebês têm necessidades mais específicas do que os esquilos adultos. Os esquilos bebês nascem cegos e dependem de suas mães por dois a três meses. Os esquilos bebês em cativeiro precisam ser alimentados com fórmula no início, pois eles não podem comer alimentos sólidos até cerca de oito semanas de idade.

Os esquilos bebês precisam ser mantidos aquecidos, por exemplo, com uma lâmpada ou almofada térmica, pois não conseguem digerir a comida quando estão com frio. Fique em contato com uma organização de reabilitação de vida selvagem para garantir que você está seguindo as melhores práticas possíveis para cuidar do esquilo.

Os esquilos adultos têm necessidades semelhantes às de outros pequenos roedores domésticos, como porquinhos-da-índia ou gerbils. Uma gaiola de esquilo de estimação deve ter de 3 a 2,5 metros de altura para permitir bastante espaço de escalada para o esquilo. Uma gaiola de esquilo de estimação deve estar limpa e ter aparas de jornal ou cedro para cobrir o chão.

A gaiola do esquilo de estimação também deve conter água doce (de preferência em uma pequena garrafa de água para animais), madeira para roer e privacidade (que pode ser na forma de um tecido estendido sobre a gaiola).

Embora os esquilos possam ser fofos e fofinhos, eles são de fato animais selvagens e não devem ser a primeira escolha ao escolher um animal de estimação.

Na maioria dos estados, manter um esquilo selvagem como animal de estimação é ilegal, embora em alguns casos você possa solicitar um licença ou licença de reabilitação de vida selvagem se você estiver cuidando de um ferido ou órfão Esquilo. É melhor verificar as leis do seu estado se você estiver interessado em comprar um esquilo domesticado de um criador para ser mantido como animal de estimação.

Ao procurar esquilos cinzentos para venda (ou outras variedades de esquilos), é importante comprar de um criador de esquilos de boa reputação, pois é mais provável que sejam esquilos dóceis e saudáveis. Você também pode ver variedades de esquilos à venda em lojas de animais exóticos em sua área.

Antes de comprar qualquer esquilo domesticado de um criador, certifique-se de adquirir todas as licenças necessárias de seu estado.