Os pinguins se sentem em casa nas águas frias da Antártica, na terra do gelo e da neve. Você nunca esperaria ver uma espécie de pinguim vivendo em uma ilha tropical.
Mas uma espécie sim são os pinguins das ilhas Galápagos que vivem nas ilhas Galápagos, no Equador. Embora possa suportar as altas temperaturas em terra, ainda depende das correntes frias do oceano para sobreviver.
Descrição dos pinguins das Ilhas Galápagos
Os pinguins de Galápagos são uma das espécies de pinguins menores, com média de cerca de 53 cm de altura e pesando 1,7 a 2,6 kg. Os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas. Como outros pinguins, eles são pretos nas costas e brancos embaixo, o que ajuda a camuflá-los de predadores quando estão nadando.
Um predador olhando para cima veria a barriga branca do pinguim contra a superfície mais clara. Um predador olhando para baixo veria as costas escuras. Os pinguins de Galápagos também têm uma linha branca que vai do olho até o queixo e uma marca preta que começa no alto do peito e vai até os pés.
Fatos sobre os pinguins de Galápagos: predadores
Como esses pinguins vivem em terra e caçam no oceano, eles precisam se preocupar com predadores terrestres e marinhos. Esses predadores freqüentemente perseguem os pinguins nadando sozinhos ou longe de seu grupo de caça. Eles também atacarão pinguins velhos, fracos, doentes e jovens, pois são alvos mais fáceis. Muitos também comem ovos de pinguim.
Em terra, predadores como cobras, corujas, falcões, focas e leões marinhos atacar e comer os pinguins e seus ovos. No entanto, a maioria de seus predação o risco ocorre na água.
Na água, focas, leões-marinhos e tubarões são os principais predadores que atacam esses pinguins. Os pinguins das Galápagos também correm o risco de serem apanhados por linhas e redes de pesca, o que resulta em várias mortes por ano.
Dieta e Reprodução
Galápagos pinguins alimentam-se principalmente de peixes pequenos, embora comam outros alimentos, como moluscos e zooplâncton. Eles preferem nadar embaixo de sua presa e atacar a presa por baixo. Os pinguins de Galápagos acasalam-se para toda a vida e não têm época de reprodução.
Nos anos em que a comida é abundante, eles podem colocar até três garras de ovos. Um dos pais fica com os ovos ou bebês pinguins de Galápagos (também conhecidos como filhotes), enquanto o outro sai em busca de comida. Os pinguins demonstram afeto cuidando-se uns dos outros e batendo nas pontas dos dedos juntos. Eles também dançam uns com os outros de maneira ritualizada.
Habitat dos pinguins das Ilhas Galápagos
Fiel ao seu nome, o pinguim das Galápagos vive apenas nas ilhas Galápagos. Eles não migram; eles permanecem na área ao redor das ilhas por toda a vida. Mais de 90% vivem nas ilhas Fernandina e Isabella.
Partes de Isabella ficam a poucos quilômetros ao norte do equador, então o pinguim de Galápagos é o único pinguim com uma população vivendo no hemisfério norte. Todos os outros tipos de pinguins vivem apenas no hemisfério sul, o que torna os poucos que vivem acima do equador extremamente únicos. Os pinguins vivem nas áreas costeiras da ilha e fazem seus ninhos em tocas subterrâneas.
Estado de conservação
O pinguim de Galápagos foi incluído na lista de espécies ameaçadas de extinção em 1970. Em 2010, havia apenas 1.000 pares na natureza. O pinguim é especialmente vulnerável a padrão de tempo mudanças, que podem destruir suas fontes de alimento e criadouros.
Durante um El Niño especialmente ruim em 1982, 77% dos pinguins adultos morreram de fome. Predadores introduzidos e espécies invasoras nas ilhas, como ratos e gatos, também são um problema para os pinguins em nidificação.