Um réptil é um vertebrado coberto de escamas e que respira ar pelos pulmões. Os répteis podem ser divididos em três grupos principais: crocodilos, lepidosauros (cobras e lagartos) e tartarugas. Dos três, nascidos vivos são vistos apenas em lepidossauros. Mesmo entre os lepidossauros, a maioria põe ovos que eclodem em filhotes, mas existem alguns lagartos e cobras que dão à luz filhotes vivos. Os répteis que dão à luz filhotes vivos podem ser divididos em dois tipos: vivíparos e ovovivíparos.
O que é viviparidade?
Vertebrados vivíparos são animais que retêm seus ovos fertilizados em seu sistema reprodutivo até que a prole em desenvolvimento esteja pronta para nascer. Em répteis vivíparos, os ovos amadurecem no oviduto do animal até que surjam como versões menores do adulto. Os répteis que põem ovos normalmente põem seus ovos quando os embriões estão quase um terço do seu desenvolvimento. A viviparidade é benéfica no sentido de que impede os predadores de comerem ovos em desenvolvimento - no entanto, impõe uma maior demanda física ao réptil feminino.
Cobras e lagartos vivíparos
A viviparidade é mais comum em cobras do que em outros répteis - ocorrendo em 14 famílias de cobras e 20 por cento das espécies. Nove famílias nominais têm cobras ovíparas e vivíparas. De cobras marinhas a cobras-liga, as cobras vivíparas vivem em uma variedade de ecossistemas e vêm em uma variedade de tamanhos. Outras cobras vivas incluem jibóias, víboras e cobras cuspidoras. Répteis vivíparos que não são cobras são menos comuns; na verdade, apenas alguns são conhecidos, incluindo dois tipos de répteis sem pernas chamados skinks, os vivíparos lagarto e lagartos noturnos, um grupo de lagartos enigmáticos encontrados no sudoeste dos EUA e na região central América.
O que é ovoviviparidade?
Animais ovovíparos são um subtipo de animais vivíparos que também desenvolvem seus ovos fertilizados dentro do trato reprodutivo. A diferença é que os filhotes nascem de seus ovos dentro da mãe e emergem no mundo após essa eclosão interna. Além de algumas espécies de répteis, diversas espécies de anfíbios e peixes, como o tubarão-areia, nascem assim.
Cobras ovovíparas e lagartos
Os vermes lentos são répteis ovovivíparos sem pernas que vivem no Reino Unido. Como os vermes lentos se desenvolvem dentro do corpo da mãe, eles são protegidos dos extremos de temperatura encontrados na Grã-Bretanha. A sucuri pré-natal é uma cobra ovovivípara que vive nos pântanos do norte da Argentina. Quando uma anaconda fêmea tem jovens cobras se desenvolvendo dentro dela, ela deve manter a temperatura interna ideal. Ela normalmente dá à luz algo entre 15 e 40 jovens. Cada bebê cobra é completamente independente após o nascimento.