A África é o lar de uma variedade extremamente ampla de animais, desde a minúscula formiga-militar até a gigantesca girafa. A África Ocidental, que se estende do árido deserto ao litoral fértil, reivindica uma parte impressionante dessa diversidade faunística. Do peixe-boi da África Ocidental e hipopótamo pigmeu ao macaco Diana e zebra duiker, não faltam criaturas interessantes neste canto do continente.
Peixe-boi da África Ocidental
O grande peixe-boi cinza da África Ocidental, também chamado com seus parentes de “vaca do mar”, tem nadadeiras minúsculas e uma pá achatada e arredondada como cauda. Pesando quase 500 quilos (1.100 libras), os peixes-boi adultos podem crescer até 4 metros (13 pés). Eles habitam áreas costeiras, incluindo lagoas, rios, estuários e lagos. Os peixes-boi se alimentam de vegetação pendente, de gramíneas a folhagem de mangue. Eles podem ser encontrados do sul da Mauritânia a Angola, embora sua população esteja em declínio devido à caça e captura em redes de pesca: peixes-boi da África Ocidental são animais legalmente protegidos, mas a caça furtiva continua a impactar eles. Embora os peixes-boi em todo o mundo estejam em perigo de extinção, esta espécie é a mais ameaçada de todas.
Hipopótamo pigmeu
O hipopótamo pigmeu da África Ocidental pode ser encontrado nas terras baixas e florestas úmidas de Serra Leoa e Cote d'Ivoire, especificamente dentro e perto do rio Bandama. Normalmente com cerca de 1,5 metros (5 pés) de comprimento, o hipopótamo-pigmeu é muito menor do que o hipopótamo comum mais comum, um dos maiores mamíferos do planeta. A espécie também é substancialmente menos social do que seu parente gigante: os hipopótamos pigmeus tendem a ser encontrados sozinhos ou em pequenos grupos, seja descansando em rios ou pântanos ou forrageando em terra.
Macaco Colobus Negro
Partes de Camarões, Guiné Equatorial, Gabão e República do Congo são o lar do macaco colobus preto - uma das 10 espécies de macaco mais ameaçadas de extinção em toda a África. Esses primatas residem nas copas altas da floresta tropical e podem saltar até 15,2 metros (50 pés) entre as árvores, usando seu manto de pelos e caudas como pára-quedas. Os macacos colobus raramente descem ao solo e comem as folhas das árvores em que vivem. Eles não têm polegares; o nome "colobus" vem da palavra grega que significa "encaixado" ou "mutilado". Os macacos têm pêlo preto que contrasta com o manto e a cauda brancos. Eles geralmente são encontrados vivendo em “tropas” de cinco a 10 macacos, incluindo um macho dominante, fêmeas e jovens.
Niger Stingray
A arraia do Níger, também conhecida como arraia lisa de água doce, é endêmica em três drenagens da África Ocidental: particularmente no sistema Níger / Benoue, mas também nos rios Sanaga e Cross. Possuído como a maioria das arraias de farpas venenosas, este peixe cartilaginoso, que pode ter 40 centímetros (15,7 pol.) De comprimento, se alimenta de insetos aquáticos. A União Internacional para a Conservação da Natureza lista a população global como em declínio, sugerindo a sobrepesca e a modificação do habitat como prováveis culpados.
Crocodilo-anão da África Ocidental
Do Togo ao Burkina Faso, do Benin ao Mali, o crocodilo-anão da África Ocidental pode ser encontrado em todos os países da África Ocidental em água doce, florestas tropicais e pastagens tropicais. Este réptil come peixes, sapos, pássaros, pequenos mamíferos e crustáceos. O nome reflete seu status como o menor crocodilo do mundo: os adultos medem normalmente apenas 1,9 metros (74,8 pol.) De comprimento. Normalmente solitários ou se associando aos pares, os crocodilos anões se escondem na beira da água em tocas. Eles caçam à noite ao longo das margens do rio. Em termos de conservação, a espécie não é tão vulnerável quanto outros crocodilos, caçados por suas peles, já que a pele do anão não é considerada valiosa. Sua vida útil pode ser de 50 a 100 anos.
Zebra Duiker
Serra Leoa e Costa do Marfim são o lar da zebra duiker, uma espécie de antílope encontrada em florestas baixas e vales de rios. Possui listras pretas verticais sobre a pele de cor creme no meio do tronco; a cabeça, o pescoço, as costas e os membros são geralmente de cor marrom-avermelhada. Os animais pesam cerca de 17,7 kg (39 libras) em média e cerca de 46 centímetros (18 pol.) De altura. A zebra duiker tem membros curtos em relação ao corpo, bem como chifres curtos e arredondados. Acasala monogamicamente, preferindo a solidão antes de encontrar um parceiro. Sua dieta é composta de frutas, folhas e brotos. O habitat do animal está ameaçado devido à exploração madeireira e degradação do habitat.
Galinha-d'angola de peito branco
A destruição da floresta também impactou negativamente a galinha-do-mato, resultando em um rápido declínio da população no início do século 21 em Serra Leoa, Libéria, Costa do Marfim e Gana. Eles podem utilizar florestas tropicais primárias e secundárias. As aves têm cerca de 43 centímetros (17 pol.) De comprimento, com a cabeça vermelha nua e a parte superior do pescoço acima da parte inferior do pescoço, parte superior das costas e peito brancos; o resto de suas penas são pretas. Eles vivem em pares ou grupos de até 24 indivíduos. A galinha-d'angola vive de uma dieta de sementes e frutos, bem como de insetos e outros pequenos invertebrados.
