Períodos de gestação para pássaros

O período de gestação de um animal é o tempo que um embrião precisa para se desenvolver completamente. Os pássaros têm uma forma simples de reprodução, explica a San Francisco State University. Ao contrário dos mamíferos, o crescimento do embrião de uma ave ocorre fora do útero da mãe. No entanto, a membrana do ovo fornece alimento para o embrião durante o seu desenvolvimento.

A duração de um período de gestação varia de ave para ave. Freqüentemente, os pássaros maiores requerem períodos de gestação mais longos do que os pássaros menores. Por exemplo, patos muscovy - um dos maiores patos da América do Norte - requerem aproximadamente 35 dias para gestação, enquanto patos menores têm períodos de gestação de menos de 30 dias. Aves menores em empoleiramento, como os pássaros do norte, têm um período de gestação de apenas 13 a 15 dias. Uma ave de rapina menor, o falcão-de-cauda-vermelha, tem um período de gestação de 28 a 32 dias, enquanto o condor da Califórnia precisa de pelo menos 56 dias para o período de gestação.

Os pássaros produzem ovos amnióticos para o crescimento do embrião de um jovem pássaro. Ao contrário dos répteis e anfíbios, a casca do ovo amniótica de uma ave tem uma superfície dura, que evita que o embrião seque. Várias membranas cheias de líquido dentro do ovo ajudam o embrião a sobreviver durante o período de gestação. Em torno do embrião está o âmnio, uma câmara cheia de líquido amniótico. O embrião descarta os resíduos por meio do alantóide, a parte do ovo que conecta o âmnio à albumina, ou a "clara do ovo". O saco vitelino nutre o embrião durante a gestação; à medida que o embrião cresce, o saco vitelino encolhe.

Todos os pássaros constroem ninhos para colocar seus ovos. A formação de ninhos difere entre as espécies de pássaros. Pequenos pássaros arbóreos - gaios azuis, corvos, orioles, carriças - desenvolvem ninhos no meio de galhos de árvores, enquanto pássaros terrestres, como perus selvagens e codornizes, usam depressões em gramíneas altas. Os pássaros marinhos e de água doce das zonas úmidas criam ninhos nas margens dos corpos d'água. Muitas aves de rapina têm ninhos no topo das árvores ou afloramentos rochosos. A maioria dos ninhos é feita de uma combinação de vegetação e lama.

Depois que a fêmea bota o ovo, os embriões das aves passam pelo processo de incubação. A incubação ocorre quando os pais de uma ave pousam sobre o ovo para mantê-lo aquecido enquanto o embrião se desenvolve. Os embriões requerem temperaturas que variam de 100 a 112 graus F para se manterem aquecidos. Se uma fêmea bota um grupo de ovos, conhecido como ninhada, ela espera até que todos os ovos estejam prontos antes de começar a incubar. Durante este período, o macho e a fêmea de muitas espécies de pássaros compartilharão as tarefas de incubação. Se o macho da espécie tiver penas mais brilhantes que a fêmea, ele defenderá o ninho dos invasores, enquanto a fêmea cuida dos ovos.