As raposas cinzentas são pequenos carnívoros relativamente bem-sucedidos encontrados em toda a América do Norte e na parte superior da América do Sul. Eles devem seu sucesso a uma série de características físicas e comportamentais. Como outros carnívoros mamíferos, incluindo espécies intimamente relacionadas, como cães, raposas cinzentas não começam a vida instantaneamente como excelentes caçadores; eles têm que aprender o que fazer. Essa capacidade de aprender e se adaptar a novas situações é provavelmente uma das razões pelas quais as raposas cinzentas são numerosas e difundidas.
Características físicas
As cores suaves de cinza, branco, preto e castanho avermelhado das raposas cinzentas significam que elas se integram ao seu habitat na floresta. A mistura de cores também desfaz o contorno dos animais. Essas cores e marcações tornam os animais imperceptíveis aos predadores e às presas. Eles são adaptados para uma dieta onívora, comendo tanto material vegetal quanto animal, o que significa que não dependem de uma única fonte de alimento. Eles comem principalmente mamíferos menores, como coelhos e roedores, mas não são adversos a frutas, carniça e invertebrados. As raposas cinzentas geralmente conseguem encontrar algo para comer, mesmo quando os recursos são escassos.
Reprodução
Ambos os pais desempenham sua parte na preparação dos filhotes de raposa para a vida adulta. Os pais fornecem a maior parte do alimento sólido quando os filhotes são desmamados e os ajudam a aprender a caçar praticando espreitar e atacar. Ambos os pais protegem as raposas juvenis dos predadores. Compartilhar as tarefas de criação de filhotes significa que as fêmeas têm menos esforço, garantindo a sobrevivência dos filhotes.
Social
Além de criar seus filhotes, as raposas cinzentas são principalmente animais solitários. No entanto, eles precisam se comunicar uns com os outros, para estabelecer territórios e encontrar parceiros. Eles se comunicam com som, latidos, cheiro e linguagem corporal.
Habilidades
A raposa cinza é aparentemente o único canídeo - membro da família dos cães - que pode subir em árvores. Esta é uma adaptação útil para a espécie. As raposas cinzentas são pequenas o suficiente para serem presas de canídeos maiores, como coiotes e lobos. Ser capaz de subir em árvores quando os predadores maiores não podem aumentar as taxas de sobrevivência. A habilidade também permite que eles perseguam presas arbóreas, como esquilos. As raposas cinzentas também aprenderam a armazenar alimentos. Eles cavam buracos e guardam o excesso de comida para depois.
Em torno de humanos
Ao contrário das raposas vermelhas, as raposas cinzentas ficam nervosas perto dos humanos e raramente entram em áreas urbanas. Considerando que os humanos foram e ainda são uma séria ameaça para quase todos os carnívoros mamíferos, esta é uma característica útil.
