Habitats de Pinheiros

Os pinheiros são um subgrupo das coníferas, que inclui todas as árvores com cones. Os pinheiros podem ser distinguidos por seus aglomerados de agulhas em espiral que se encontram em um único ponto de fixação à árvore e suas pinhas exclusivas, que são os órgãos reprodutivos da árvore. Como regra geral, os pinheiros tendem a favorecer habitats com solos arenosos bem drenados.

Os habitats dos pinheiros variam um pouco conforme você viaja para diferentes regiões biológicas dos Estados Unidos, mas em geral os pinheiros as árvores podem competir com sucesso com as madeiras nobres quando as condições do solo são principalmente arenosas e a terra é bem drenada e não pantanoso. Existem muitas espécies diferentes de pinheiros, portanto, há alguma variação nos Estados Unidos quanto ao habitat que um pinheiro pode ocupar. Por exemplo, no sudeste dos Estados Unidos, várias espécies de pinheiros, como o pinheiro de areia (também chamado de pinheiro abeto) ou o pinheiro loblolly podem se dar bem em solos mais ricos. Além disso, na parte ocidental do país, várias espécies de pinheiros podem ser encontradas como uma parte importante da ecologia do alto deserto.

Os pinheiros se dão bem em solos arenosos e também em solos franco-arenosos. No entanto, um solo pesado, argiloso ou argiloso compactado é geralmente prejudicial para a sobrevivência do pinheiro. A única exceção notável parece ser o Pinheiro Loblolly, que tem uma tolerância mais alta para a umidade. Este pinheiro alto é nativo das regiões costeiras do sudeste e pode ser encontrado crescendo em solos com umidade moderada a alta ou teor de argila.

Os pinheiros fornecem um habitat rico para a vida selvagem, especialmente para pássaros e pequenos mamíferos que gostam particularmente das sementes das pinhas. Outras criaturas, como os pica-paus, usam a floresta de pinheiros como área de nidificação e local de busca de alimento. Veados e perus selvagens irão frequentar uma floresta de pinheiros, se o sub-bosque for queimado a cada poucos anos e a vegetação natural seguir a queima prescrita.

Certas espécies de pinheiros podem ser o primeiro tipo de árvore a se estabelecer depois que uma perturbação natural ou causada pelo homem atinge uma área natural. Esta mudança de habitat pode ser causada por incêndio, inundação ou uma série de atividades do homem, como aquelas encontradas na agricultura e na extração de madeira. Freqüentemente, são os pinheiros que entram primeiro depois que a terra foi trocada, mas muitas vezes com o tempo uma floresta de madeira dura substitui os pinheiros ou se mistura com eles.

O fogo é uma realidade ecológica da floresta de pinheiros e, em muitos casos, uma queima controlada ou um pequeno incêndio natural ajuda muitas espécies de pinheiros a se tornarem as espécies dominantes. Isso é particularmente verdadeiro nas florestas do sul da floresta de pinheiros Longleaf e Loblolly. Em Minnesota, o pinheiro-bravo não começará a semear até que a combustão de um incêndio selvagem aqueça os cones a uma temperatura significativa, que libera as sementes dos cones.