Um carrapato é uma pequena criatura parecida com uma aranha que morde e se gruda na pele de um animal ou humano. Uma vez conectado, o carrapato se alimentará do sangue do hospedeiro até que essa parte de seu ciclo de vida termine ou seja removido manualmente. A cor de um carrapato depende da espécie e gênero específicos. Não há nenhuma espécie de carrapato que seja realmente branca, mas alguns têm manchas brancas ou geralmente de cor clara.
O carrapato estrela solitária (amblyomma americium) pode ser encontrado no leste, sudeste e meio-oeste dos Estados Unidos. A fêmea tem manchas brancas prateadas no dorso. Essas criaturas se alimentam do sangue de vários animais, incluindo seres humanos e, no processo, podem transferir patógenos como a tularemia.
Carrapatos de inverno (Dermacentor albipictus) são encontrados na maior parte da América do Norte. Os machos têm manchas brancas nas costas. Esses carrapatos se alimentam principalmente de alces, mas foram encontrados em alces, veados e outros animais com cascos. Os carrapatos do inverno não se fixam em humanos.
O carrapato da Costa do Golfo (Amblyomma maculatum Koch) pode ser encontrado em estados próximos ao Golfo do México. Os carrapatos machos são de cor pálida com manchas marrom-avermelhadas. O carrapato adulto da Costa do Golfo se alimenta de uma variedade de animais de grande porte, incluindo gado e cavalos.