Quão perigosos são os escorpiões do Caribe?

Com uma distribuição mundial de mais de 1.400 espécies, acredita-se que apenas cerca de 25 ameacem a vida dos humanos. O México tem as taxas de mortalidade mais altas em relação aos escorpiões, com cerca de 1.000 mortes por ano. Por outro lado, as ilhas do Caribe raramente sofrem a morte deste artrópode, embora existam tipos indígenas que podem causar doenças graves e hospitalização.

Os escorpiões se alimentam à noite e sua dieta consiste em aranhas, insetos e outros artrópodes. Durante o dia, esses invertebrados se escondem sob rochas, cascas, troncos ou solo solto. Eles também podem se refugiar em uma habitação, onde possam se esconder nos sapatos ou entre outros pertences pessoais dos ocupantes. Além de saber sobre as espécies indígenas, os residentes das ilhas também precisam estar atentos à importação acidental do México ou da América do Sul.

Escorpiões de casca, gênero Centruroides, são conhecidos por viver em Cuba, Martinica, Porto Rico, Trinidad, Hispanola e Tobago, mas sua ocorrência não deve ser descartada em outras ilhas. O gênero Centruroides desses escorpiões inclui a variedade mexicana mortal, mas felizmente Centruroides gracilis e Centruroides griseu, as duas espécies caribenhas, são um pouco menos venenosas. Ainda assim, eles podem produzir um golpe suficiente para exigir que antivenenos de escorpião estejam disponíveis na região. Crianças pequenas e idosos ainda podem estar em alto risco se mordidos.

Tityus é outro gênero de escorpião insular com o qual devemos lidar de vez em quando. Dentro desta classificação científica, vale a pena ser cauteloso com duas espécies: Tityus obtusus e T. trinitati. Este gênero está distribuído em toda a América Central e do Sul, bem como nas ilhas de Porto Rico, Trinidad e Tobago. O escorpião brasileiro de cauda amarela pode ser o mais perigoso desse gênero, mas as espécies menos tóxicas do Caribe podem causar problemas médicos.

Cuba tem alguns tipos de escorpiões agora encontrados na ilha, incluindo uma espécie introduzida de Centruroides. A nação insular também apóia uma empresa de biotecnologia que, nos últimos 15 anos, vem conduzindo pesquisas sobre tratar tumores carcinogênicos com uma extração de veneno de escorpião que é fornecido a pacientes com Câncer. O país tem 13 instalações, cada uma abrigando cerca de 5.000 escorpiões Rophalorus junceus. A partir de 2011, não há resultados conclusivos sobre o tratamento.