Lista dos maiores mamíferos terrestres dos Estados Unidos

Thomas Jefferson costumava se gabar para os estadistas europeus das maiores dimensões alcançadas pelos animais americanos do que seus equivalentes do Velho Mundo. Embora não seja estritamente precisa, a afirmação tem um ou dois elementos de verdade: vários mamíferos também encontrados na Eurásia atingem seu tamanho máximo na América do Norte. Os mamutes, mastodontes e ursos gigantes de cara curta do Pleistoceno podem ter desaparecido, mas os Estados Unidos ainda tem alguns colossos entre seus mamíferos terrestres: especificamente, alguns ungulados gigantes e alguns épicos bruins.

Rei dos mamíferos da América do Norte, o bisão americano é um magnífico bovino, ou vaca selvagem, que é amplamente chamado de "búfalo", embora o verdadeiro búfalo pertença a um gênero diferente restrito ao Antigo Mundo. Bisonte americano, que ficou famoso por quase ter sido extinto no século 19 e no início do século 20, mas se recuperou gradualmente por meio da conservação devotada esforços, vêm em duas subespécies: o bisão de madeira do norte do Canadá e Alasca e o bisão das planícies, que uma vez vagou pelas Grandes Planícies no milhões. Embora ambos os tipos sejam titãs, o bisão de madeira - reintroduzido na área histórica dos Estados Unidos no Alasca em 2015 - é o maior dos dois e também o mamífero terrestre mais robusto das Américas: os touros podem ultrapassar 2.000 libras em peso. O bisão de madeira também tem uma corcunda mais voltada para a frente, enquanto o bisão das planícies atinge o pico diretamente sobre as patas dianteiras.

Uma série de subespécies de alce, o maior membro da família dos veados, habitam a vasta cadeia do animal no hemisfério norte, que se estende da Escandinávia à Nova Inglaterra. Os Estados Unidos e o Canadá reivindicam o maior alce: a subespécie Alasca-Yukon, cujos touros podem pesar mais de 726 kg (1.600 libras). Além do seu corpo, o alce impressiona pela sua estatura elevada - pode atingir 1,8 metros (6 pés) no ombro - e sua aparência marcante, que inclui um nariz bulboso, uma saliência do ombro e, nos touros, um magnífico palmató chifres.

O Alasca pode reivindicar os dois maiores carnívoros terrestres do mundo: o urso polar e o urso Kodiak, uma subespécie de urso marrom restrita ao arquipélago Kodiak, no sudeste do Alasca. Os ursos polares podem pesar 800 kg (1.760 libras), sendo o maior espécime selvagem já registrado um macho de 1.002 kg (2.210 libras) morto no Estreito de Kotzebue, no Alasca. Os kodiaks podem pesar pelo menos 680 kg (1.500 libras), embora alguns supostamente tenham inclinado a balança para mais de 1.134 kg (2.500 libras). Os ursos-pardos da América do Norte, ou pardos, tendem a ser um pouco menores, embora pardos sejam particularmente ricos habitats - como o litoral do Alasca e a Colúmbia Britânica e, historicamente, a Califórnia - podem certamente pesar mais da metade de um tonelada. O urso preto americano mais numeroso e difundido, embora substancialmente menor do que os maiores ursos polares e marrons, não é desleixado no departamento de tamanho: um javali, ou macho, morto na Carolina do Norte em 1998 pesava 400 kg (880 libras), e ursos ainda maiores são conhecidos em cativeiro.

O wapiti costuma ser chamado de alce, o que, de maneira confusa, também pode se referir ao alce euro-asiático. É o segundo maior cervo do mundo e historicamente se estendia do Leste Asiático a grande parte da América do Norte. O cervo vermelho estreitamente relacionado e menor - às vezes taxonomicamente agrupado com os wapiti - está espalhado da Ásia Central para o oeste através da Europa. A América do Norte abriga a maior subespécie wapiti do mundo: o alce Roosevelt, nomeado em homenagem ao presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Roosevelt estabeleceu o Monumento Nacional do Monte Olimpo - agora Parque Nacional Olímpico - na Península Olímpica de Washington, principalmente para preservar esses gigantes de juba desgrenhada e de casacos escuros. Os alces Roosevelt, que habitam as florestas temperadas acidentadas do noroeste do Pacífico, podem atingir 590 kg (1.300 libras). Apesar de sua maior massa, os alces Roosevelt suportam chifres proporcionalmente menores e mais estreitos do que outros Wapiti norte-americanos - talvez porque racks mais amplos os obstruam nas pesadas florestas de madeira que eles Favor.

Embora se assemelhem ao gado selvagem, como o bisão, o boi almiscarado do norte do Alasca está mais relacionado às cabras. Na verdade, eles são uma população reintroduzida dessas bestas lanosas da Idade do Gelo, que também são encontradas no norte do Canadá, Groenlândia e Eurásia. Um boi almiscarado pode pesar 380 kg (836 libras). O caribu da floresta, o maior caribu da América do Norte, é um animal altamente ameaçado, restrito principalmente ao Canadá, mas com pequenas populações habitam a porção norte-americana das montanhas Selkirk em Idaho e Washington, bem como Wrangell-St. Elias região. Os maiores touros podem pesar 318 kg (700 libras). Os wapiti das Montanhas Rochosas são comparáveis ​​em dimensões.