A formiga do pote de mel é uma espécie de formiga nativa dos desertos da África, Austrália e América do Norte. Nos Estados Unidos, as formigas de mel são comumente encontradas nos desertos do Novo México e Arizona. Eles recebem esse nome por causa de sua dieta, que consiste principalmente em néctar e fluidos vegetais doces.
Aparência
As formigas do pote de mel medem aproximadamente 1/4 de polegada a 1/2 polegada de comprimento e são vermelhas escuras. Algumas das formigas, chamadas de "formigas de armazenamento", têm abdomens maiores do que as outras formigas pote de mel. Quando cheio de comida, o abdômen de uma formiga armazenadora pode se parecer muito com uma pequena uva.
Dieta
As formigas do pote de mel comem néctar de flores e outros fluidos vegetais ricos em açúcar. Eles também se alimentam de outros insetos e melada de pulgão. As formigas operárias saem do formigueiro em busca de néctar, melada e secreções de plantas. Elas ingerem os líquidos e, quando voltam ao formigueiro, as operárias regurgitam os líquidos para alimentar larvas de formigas do pote de mel e outros membros da colônia. Embora as formigas em pote de mel se alimentem mais comumente de fluidos de plantas, ocasionalmente também coletam fluido de animais mortos ou invertebrados, como minhocas.
Armazenar
Como as formigas operárias, as formigas armazenadoras ingerem mel, néctar e secreções de plantas, mas, em vez de alimentar imediatamente as outras formigas, armazenam o alimento em seus abdomens dilatados. Quando o alimento é escasso e as formigas operárias não conseguem encontrar alimento suficiente para alimentar a colônia, as formigas armazenadoras regurgitam o alimento armazenado para alimentar a colônia. Essas formigas de armazenamento penduram-se no teto do ninho de formigas do pote de mel até que sejam necessárias. As formigas armazenadoras freqüentemente morrem depois que seu alimento armazenado é consumido porque seus corpos não podem retornar ao tamanho normal depois que o alimento foi liberado.
Território
As formigas do mel podem ser muito territoriais, com uma colônia travando uma batalha com outra. O vencedor, geralmente a maior das duas colônias, invade o ninho da outra e mata as formigas operárias e a rainha. Eles carregam as larvas e as formigas jovens para o ninho e as tornam parte de sua colônia.
Como comida
Ocasionalmente, outras espécies de formigas invadem o ninho das formigas do pote de mel e comem as formigas do pote de mel porque estão cheias de fluidos vegetais. Os povos indígenas da Austrália também comem formigas de mel.
