O que o peixe-gato come?

As espécies de bagres incluem gatos do canal, bagres de cabeça chata e cabeças de touro. Embora existam algumas diferenças, a maioria dos bagres são alimentadores oportunistas e alguns são onívoros que incluem material vegetal em suas dietas junto com os animais. Os bagres buscam alimento em qualquer lugar ao longo da coluna d'água, da superfície às profundezas. Uma alta concentração de órgãos detectores de odores e papilas gustativas ao longo de seus corpos ajudam os bagres a encontrar comida, mesmo em águas lamacentas, onde a visibilidade é baixa.

Embora possa comer alguns, o bagre macho guarda os ovos e os alevinos recém-nascidos até que estejam fortes o suficiente para sair por conta própria em busca de comida. Antes que os bagres cresçam e atinjam a maturidade, eles procuram alimentos que podem facilmente capturar e consumir. Minhocas e outros pequenos invertebrados - animais sem espinha dorsal - são a principal fonte de alimento para os jovens bagres. Esta presa inclui principalmente as larvas aquáticas de insetos, como ninfas de libélula, larvas de mosca caddis e Hellgrammites. As dietas de jovens bagres também incluem pequenos lagostins.

As dietas tendem a se tornar mais específicas à medida que os bagres envelhecem. O bagre cabeça-chata, por exemplo, raramente come nada além de peixes vivos. Freqüentemente, eles se escondem atrás de uma cobertura submersa e agarram qualquer peixe que possam colocar com a boca enquanto nadam sem saber. Bullheads e gatos-canal também procuram comida viva, mas não deixam passar peixes mortos ou em decomposição perto do fundo do lago ou riacho. Os gatos-do-canal e os cabeças-de-touro também pegam e comem peixes, sapos, lagostins e mariscos. Os gatos do canal geralmente variam suas dietas dependendo da fonte de alimento disponível durante a estação. Enquanto os cabeças-chatas são carnívoros, os bagres-canal complementam suas dietas com material vegetal, incluindo frutas ou bagas que caem na água.

Os bagres do lago da fazenda obtêm sua nutrição de pelotas especialmente formuladas. Esses pellets devem incluir uma concentração de proteína entre 28 e 32 por cento, de acordo com William A. Wurts, um agricultor da Kentucky State University, em um artigo de 2001 publicado na World Aquaculture. Além disso, Wurts recomenda alimentar pellets que flutuam quando a temperatura da água atinge 65 graus Fahrenheit ou mais. Mude para pellets que afundam lentamente com temperaturas de água que caem entre 60 e 65 graus, e pellets que afundam em temperaturas de água abaixo de 60 graus.

Como os bagres têm sensores pronunciados para localizar alimentos, os pescadores selecionam iscas com odores fortes e muitas vezes insuportáveis. O cheiro se espalha na água, atraindo o peixe-gato para a comida. Iscas fedorentas, fígados de frango ou outros animais e bolas de massa são possíveis iscas. Os bagres também pegam iscas de peixes vivos ou cortados, lagostins noturnos e lagostins.