Tipos de ecossistemas terrestres

Um ecossistema é uma comunidade de organismos vivos e objetos inanimados que estão inter-relacionados. Um ecossistema não é limitado por tamanho. Por exemplo, um tanque de peixes e um lago são exemplos de um ecossistema. Ecossistemas terrestres, como a raiz "terr" indica, são aqueles sistemas que ocorrem na terra, ao contrário dos ecossistemas marinhos, que lidam com os oceanos. Existem quatro tipos principais de habitat terrestre.

As florestas podem ser divididas em quatro subgrupos diferentes, mas todos esses ecossistemas terrestres têm uma população densa de árvores e níveis médios a altos de precipitação em comum. As florestas tropicais são o lar de uma grande diversidade de animais. O clima é quente com chuvas excessivas e a vegetação cresce em várias camadas, desde o solo da floresta até o dossel. As florestas da Índia e do leste do Brasil, no entanto, têm estações específicas de chuva e tempo seco. Essas florestas são chamadas de florestas tropicais decíduas. Florestas costeiras de coníferas e decíduas temperadas flanqueiam as costas oeste e leste dos EUA, respectivamente. Eles experimentam quatro estações, e apenas chuvas moderadas. As florestas tropicais temperadas também ocorrem ao longo da costa noroeste da América do Norte. As florestas do norte do Canadá são predominantemente coníferas e passam por longos invernos subárticos.

Em um ecossistema de pastagem, as árvores são escassas, removidas por condições ambientais e incêndios florestais (embora árvores isoladas e alguns grupos de árvores sobrevivam). No entanto, as pastagens, como o nome indica, recebem precipitação suficiente para sustentar diferentes variedades de gramíneas. Hoje, muitas pastagens estão se tornando ameaçadas por causa das práticas agrícolas e do pastoreio de rebanhos, especialmente quando ocorre o sobrepastoreio. As pastagens são subdivididas em pastagens tropicais (também conhecidas como savanas); pastagens temperadas, como as pradarias do meio-oeste dos Estados Unidos; e as pastagens polares como a tundra do norte do Canadá. As savanas geralmente recebem de 50 a 50 centímetros de chuva por ano, concentradas em um período de seis a oito meses, seguido por uma estação seca. As pastagens temperadas têm verões quentes e invernos frios, com precipitação média anual entre 20 e 35 polegadas. Algumas fontes categorizam a tundra como um ecossistema terrestre separado. Tundra, seja ártica ou alpina, normalmente é muito fria com pouca chuva.

Desertos são ecossistemas com habitantes resistentes, capazes de sobreviver em um ambiente que recebe menos de 25 cm de chuva anualmente. Os desertos podem ser quentes ou frios. O deserto é o lar de muitas plantas que ficam dormentes até a chuva, quando florescem e espalham suas sementes, que ficam dormentes até a próxima grande chuva. É também o lar de plantas capazes de armazenar sua própria água, como os cactos. Outras adaptações de plantas em desertos incluem raízes generalizadas e pequenas folhas com coberturas cerosas. Em desertos quentes, alguns animais sobrevivem ao calor escaldante cavando ou morando em cavernas. Muitos animais são noturnos, ficando no subsolo durante o calor do dia e procurando comida à noite, quando está mais frio.

Ecossistemas montanhosos geralmente podem abrigar vários exemplos de ecossistemas terrestres menores, incluindo prados ou regiões florestais. Por causa das mudanças de elevação acentuadas entre picos e vales, as regiões montanhosas podem ser bastante variadas em seus climas, proporcionando microclimas que podem desenvolver diferentes ambientes terrestres exemplos. Algumas cadeias de montanhas, como as Montanhas Rochosas da América do Norte e os Andes da América do Sul, se estendem por milhares de quilômetros. Outras montanhas são mais isoladas, desenvolvendo ecossistemas de extensão muito mais limitada. As regiões montanhosas são bastante sensíveis ao impacto humano.

Ecossistemas terrestres são apenas uma parte do planeta. Ecossistemas aquáticos como oceanos, lagos e rios também hospedam inúmeras espécies de plantas e animais. As duas esferas juntas oferecem um quadro completo da interdependência e coexistência da vida em nosso planeta.