Como os recifes de coral se movem?

Um coral é um pólipo; uma forma de vida marinha muito parecida com uma anêmona do mar. Os corais vivem em colônias e têm esqueletos de cálcio duros. Conforme as colônias de corais crescem, se expandem e morrem, outras colônias de corais crescem em cima delas até que um grande pólipo de cálcio duro se desenvolva. Essa estrutura maciça suporta não apenas pólipos, mas também outros tipos de vida aquática. As camadas de coral são chamadas de recife de coral.

Os recifes de coral, tecnicamente, não se movem. Os próprios corais são criaturas sésseis, o que significa que são imóveis e posicionados no mesmo local. Eles se reproduzem sexualmente, liberando óvulos e espermatozóides na água, onde os bebês corais são criados antes de pousar e pousar. Quando os corais morrem, eles deixam para trás a estrutura dura de cálcio que formava seus corpos. Conforme esse processo de estratificação é repetido continuamente, o recife de coral se expande e "se move". Alguns recifes de coral têm cerca de 30 metros de espessura.

Os recifes de coral são importantes para o ecossistema da vida subaquática. Eles fornecem abrigo para formas de vida e, como parte da cadeia alimentar, comem peixes e outras formas de vida marinha. O crescimento ou falta de crescimento dos recifes de coral é considerado um indicador da saúde da água. Os recifes de coral podem ser danificados por resíduos industriais e esgotos humanos. O despejo de herbicidas e pesticidas na água pode envenenar e destruir recifes de coral também. Os recifes de coral também são vulneráveis ​​a desastres ambientais e mudanças climáticas.

O maior e mais famoso recife de coral é a Grande Barreira de Corais, uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo. O recife tem mais de 1.600 milhas de comprimento e está localizado na costa da Austrália. A Barreira de Corais de Belize se estende do México a Honduras e é o segundo maior recife do mundo, com quase 320 quilômetros de extensão. Outros recifes famosos incluem a Barreira de Corais das Bahamas, o Recife de Coral do Mar Vermelho e o Recife de Pulley Ridge na Flórida.