Os recifes de coral são estruturas subaquáticas formadas pelo carbonato de cálcio secretado pelos corais. Os corais são colônias de pequenos animais marinhos. Os recifes geralmente crescem melhor em águas quentes, claras e ensolaradas. Os corais são normalmente encontrados em águas que contêm poucos nutrientes. Os recifes abrigam mais de 25% da vida marinha, embora ocupem menos de 1% do fundo do oceano. Os humanos causaram um grave impacto nos recifes de coral, seja por interação direta ou indireta.
Práticas destrutivas perto de recifes de coral
Os recifes de coral próximos às práticas humanas, como a pesca com cianeto e a pesca com dinamite, transformaram colônias vibrantes de recifes de coral em recifes contendo muito pouca vida. As forças destrutivas da pesca com dinamite e cianeto derrubaram colônias e recifes, afetando gravemente a vida.
Humanos e Poluição
Poluentes desenvolvidos pelo homem causaram muitos danos aos recifes de coral. Por exemplo, a Grande Barreira de Corais ao largo da costa da Austrália está bem próxima a terras que são 80% de terras agrícolas. Fertilizantes, herbicidas, pesticidas e outros contaminantes correm para o oceano e têm consequências negativas para os recifes de coral. A água também se torna menos clara, o que faz com que o recife de coral não seja capaz de se expor ao sol o suficiente para se sustentar.
Mudança climática induzida pelo homem
A mudança climática induzida pelo homem resultou no aumento da radiação ultravioleta, anomalias na temperatura do oceano e aumento da acidificação do oceano. Altos níveis de radiação ultravioleta podem resultar em danos aos tecidos de organismos de coral. A temperatura do oceano afeta a eclosão de doenças entre os corais e o branqueamento dos corais. O aumento da acidificação dos oceanos faz com que a formação do esqueleto em muitos organismos, especialmente corais que secretam carbonato de cálcio, mude. Isso resulta na incapacidade de preservar e formar o próprio recife.
Esgotamento da vida marinha
Como 25% das criaturas do oceano dependem e evoluem em torno dos recifes de coral, o esgotamento dos recifes de coral resulta no esgotamento de outras formas de vida marinha, incluindo espécies de peixes. Isso não afeta apenas os oceanos, mas também os humanos, especialmente aquelas populações que dependem muito dos frutos do mar para seu sustento.
Mergulho e seu impacto
Mergulhar ao redor e próximo aos recifes de coral pode ter um impacto substancial no recife. Os mergulhadores que tocam nas cabeças dos corais podem afetar a saúde das cabeças dos corais. Os mergulhadores que tiram fotos podem colidir acidentalmente com o recife. As bolhas que escapam das máscaras de respiração ficam presas em cavernas e saliências no recife e podem matar a vida marinha delicada. Os barcos que trazem mergulhadores ao local também poluem as águas do recife com derivados de petróleo, esgoto e lixo como latas de alumínio, garrafas de vidro e sacos plásticos. Operadores incompetentes também são conhecidos por bater nos recifes com seus barcos.
