Como existem muitos tipos diferentes de vespas, este artigo enfoca a camisa-amarela, um dos tipos mais comuns de vespa da família Vespidae. O ciclo de vida do casaco amarelo começa com uma rainha fértil, que constrói um ninho e usa o esperma armazenado para criar as abelhas operárias. Essas abelhas operárias continuam construindo a colônia e morrem no final do verão. O ciclo de vida continua com rainhas recém-criadas hibernando durante o inverno para começar o ciclo de vida novamente na primavera seguinte.
Os fatos
Cada espécie de vespa tem um ciclo de vida ligeiramente diferente. A diferença está principalmente no ritual de construção do ninho e como os novos ninhos são iniciados. Uma vez que existem muitos tipos diferentes de vespas na América do Norte, este artigo enfoca o ciclo de vida da vespa mais comum: a camisa-amarela.
Yellowjackets são vespas sociais, o que significa que eles constroem grandes ninhos e criam colônias de milhares. O ciclo de vida do casaco amarelo começa quando uma rainha fêmea fertilizada começa a construir um ninho. Ela constrói um ninho bem pequeno no início e põe ovos nele que eclodem em vespas operárias fêmeas. Uma vez que essas vespas operárias atingem a maturidade, elas continuam o processo de construção do ninho enquanto a rainha continua a pôr ovos e chocar outras operárias. Isso permite que o ninho cresça rapidamente com a constante introdução de novas operárias.
Curiosamente, a rainha é capaz de pôr ovos continuamente sem acasalar devido à sua capacidade de armazenar esperma. Depois de acasalar com um macho no outono, ela armazena o esperma para uso posterior quando ela construir seu ninho. Ela então usa o mesmo esperma repetidamente para botar ovos continuamente e aumentar rapidamente sua colônia. Ela geralmente fica sem esperma armazenado no final do verão ou início do outono, quando ela deve encontrar outro macho para acasalar. Os novos machos na colônia são desenvolvidos a partir dos ovos não fertilizados que a rainha deposita no final do verão.
Os machos jovens deixam a colônia para tentar acasalar com novas vespas-rainha, após o que geralmente morrem. Do final do verão ao início do outono, todas as abelhas operárias não acasaladas também morrem. Portanto, o único membro da colônia de vespas que sobrevive ao inverno é uma fêmea acasalada. A fêmea acasalada encontrará um lugar seguro para passar o inverno e permanecerá dormente até a primavera. Mesmo que as rainhas sobrevivam ao inverno, elas geralmente vivem apenas cerca de um ano, e o ciclo de vida é continuado por novas vespas rainhas.
Equívocos
Há uma grande diferença nos ciclos de vida das vespas sociais e das vespas solitárias. As vespas solitárias normalmente constroem estruturas semelhantes a lama nas laterais das paredes, nas quais colocam um único ovo. Os ovos são então deixados para se desenvolverem por conta própria e não são cuidados pelos adultos como nas colônias de vespas sociais.
As vespas machos não têm a capacidade de picar. O ferrão e seu veneno fazem parte do órgão reprodutor de uma vespa fêmea, portanto, apenas as fêmeas têm a capacidade de picar.
Fatores de risco
As vespas são as mais ativas (e, portanto, apresentam maior perigo para os humanos) durante o meio ao final do verão. Este é o momento em que a colônia se fortaleceu e as jovens fêmeas estão saindo em busca de novos parceiros.
Evite picadas de vespas evitando andar descalço na grama durante o verão. Se uma vespa pousar em você, não a golpeie ou tente esmagá-la. Se possível, pegue uma revista ou um pedaço de papel e retire-o de você. Se você estiver bebendo em um copo de refrigerante aberto, verifique sua bebida antes de tomar um gole. As vespas são muito atraídas pela doçura do refrigerante. Mantenha as latas de lixo externas cobertas e esvazie-as com frequência. Caso contrário, as vespas podem se reunir em torno da comida podre.
Geografia
Existem diferentes espécies de vespas na América do Norte. As colônias estão se mudando cada vez mais para o norte, para lugares que raramente viam vespas há algumas décadas. Ambientalistas apontam para o aquecimento global e as mudanças climáticas como os motivos pelos quais as vespas estão migrando para o norte. Os climas que podem não ter sustentado colônias de vespas agora são mais quentes e mais convidativos para as colônias para nidificação. Normalmente, porém, as vespas não se aventuram muito longe de seu local de nascimento.
Modelo
O tipo mais comum de vespa nos Estados Unidos é a família Vespidae, que inclui vespas, jaquetas amarelas, vespas do pólen, vespas do papel e vespas do oleiro.