Todas as espécies de borboletas e mariposas começam a vida como lagartas. Algumas lagartas são bastante vulneráveis e dependem da camuflagem para proteção, enquanto outras são armadas com espinhos ou cerdas, ou parecem assustadoras para possíveis predadores. Alguns, como o urso de lã, são mais conhecidos do que sua forma adulta. Como a função da lagarta é comer e crescer, alguns deles são pragas graves. Todos eles, se sobreviverem, se transformarão em insetos voadores.
Mais bonita
A lagarta da famosa borboleta monarca é atraente, com listras brancas, laranja e pretas de tigre e duas antenas falsas perto da cabeça e nos quartos traseiros. Ele se alimenta de serralha e se transforma em uma bela crisálida verde-clara com listras douradas.
O mais conhecido
A lagarta da mariposa Isabella é tão peluda que recebeu o nome de urso de lã. Apesar da lenda, as faixas pretas em seu corpo não predizem a severidade do inverno. A lagarta borboleta azul comum, que ocorre em toda a América do Norte, é uma larva semelhante a uma lesma que se alimenta de flores de dogwood. É cultivado por formigas, que valorizam a melada que secreta. Ser mantida por formigas pode dar à lagarta alguma proteção contra predadores.
O mais feio
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A lagarta do manto de luto come as folhas dos olmos, salgueiros e choupos. Está cheio de cerdas, assim como a mariposa tigre serralha. O manto de luto é encontrado no Canadá; a mariposa tigre é encontrada no meio-oeste superior dos Estados Unidos. A lagarta da bela mariposa da noz real laranja e amarela é tão assustadora que é apelidada de diabo com chifres de nogueira. É verde, com chifres saindo de sua cabeça e costas. A lagarta da rainha da floresta, encontrada no leste tropical da África, tem uma lagarta com cabeça verde, quatro grandes chifres pretos curvos, manchas oculares e o que parece ser uma cauda de peixe.
Piores Pragas
A lagarta da borboleta do repolho, encontrada na maior parte dos Estados Unidos, é uma praga séria para o repolho e outras mostardas. A lagarta da mariposa oriental gira tendas em plantas comestíveis, como cerejeiras, onde podem arrancar ramos inteiros das folhas.
Melhores Camuflagens
A lagarta verde da borboleta élfica em faixas está bem camuflada em sua planta alimentar da Virgínia ou pinheiro, assim como a lagarta borboleta hackberry. A lagarta da grande lagarta-da-espanha, encontrada na maior parte dos Estados Unidos, é marrom e pode esticar-se de forma que se assemelhe a um galho. A lagarta do vice-rei, encontrada a leste do rio Mississippi, lembra excrementos de pássaros.
