As abelhas rainhas são as abelhas individuais mais importantes em qualquer colônia, pois são as únicas que podem se reproduzir. Sem uma rainha, a colmeia inteira está condenada. As abelhas rainhas têm muitas características que as distinguem das outras abelhas da colônia e muitas vezes podem ser identificadas visualmente.
As abelhas rainhas terão uma aparência diferente das outras abelhas da colmeia. Seu tórax será um pouco menor do que a média das abelhas zangões, mas parecerá um pouco maior porque o tamanho do resto de seu corpo prejudica a percepção. A rainha terá um abdômen muito mais longo do que qualquer uma das outras, e suas asas parecerão menores por causa disso. Na maioria dos casos, a rainha será fácil de identificar com base em quanto mais tempo do que as outras abelhas ela é.
A rainha é a única abelha em uma colméia inteira que pode produzir ovos, o que a torna crítica para a sobrevivência da colônia. Às vezes, por um curto período, haverá duas rainhas. Uma rainha mais velha e a mais jovem, feita para tomar seu lugar, são conhecidas por coexistirem na mesma colméia por curtos períodos de tempo. Uma abelha rainha pode botar até 1.000 ovos por dia e é cuidada por zangões que cuidam dos ovos, além da rainha. Um ovo que está totalmente fertilizado pode se tornar uma nova rainha, enquanto os ovos que não estão totalmente fertilizados se tornam novos zangões.
As abelhas rainhas às vezes podem levar enxames a uma nova colônia, deixando a antiga para trás com uma nova rainha e drones ainda por chocar. Isso acontecerá durante a primavera ou verão, quando há muito néctar e uma rainha toma um voo curto para inspecionar a área antes que as abelhas exploradoras sejam enviadas para encontrar um lugar adequado para um novo colônia.
