Os morcegos são mamíferos fascinantes e incrivelmente diversos. A menor espécie, o morcego nariz de porco de Kitti, tem uma envergadura de apenas 5,91 pol., Enquanto a maior, a gigante raposa voadora com coroa de ouro, pode ter uma envergadura de 5 pés 7 pol. Existem mais de 1200 espécies conhecidas de morcegos, tornando-os a segunda maior ordem de mamíferos. Na verdade, 20% de todas as espécies de mamíferos classificadas são morcegos!
Eles são mamíferos e, portanto, têm muitas características comuns aos mamíferos: como sangue quente e pêlo. A principal adaptação que separa os morcegos de outros mamíferos, no entanto, é sua capacidade de voar. Alguns outros mamíferos, como os chamados esquilos voadores e lêmures voadores, não podem realmente voar: na verdade, eles planam. Os morcegos são os únicos mamíferos com verdadeiro vôo motorizado.
Além do vôo motorizado, os morcegos têm uma série de outras adaptações exclusivas a seus variados habitats.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os morcegos têm uma ampla gama de adaptações físicas e comportamentais únicas que lhes permitem sobreviver em uma variedade de ambientes e com uma variedade de dietas.
Adaptações físicas para o movimento: asas leves de mamífero
Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voar. As adaptações que os permitem voar com eficácia incluem braços longos com ossos de "dedos" que são finos e leves, mas também são capazes de suportar e manipular as membranas das asas. O voo do morcego também é auxiliado por ossos fundidos em áreas como o crânio. Isso ajuda a tornar o peso do morcego mais leve. Embora essas asas sejam usadas principalmente para voar, elas também têm outros usos, como formar bolsas para transportar ou capturar a presa.
Adaptações físicas para sustento: boca e língua especializadas
Diferentes espécies de morcegos se adaptaram para se alimentar de uma ampla variedade de fontes alimentares. Embora a maioria dos morcegos se alimente de insetos, as dietas de alguns incluem:
- fruta
- néctar
- sangue
- rãs
- pássaros
- peixe
Espécies diferentes têm adaptações diferentes para ajudá-los a caçar ou coletar suas fontes específicas de alimento.
Adaptações físicas para navegação: ecolocalização de voz e ouvidos
A maioria dos morcegos usa a ecolocalização, também chamada de bio-sonar, para navegar e caçar alimentos. A exceção típica são os morcegos frugívoros, que dependem muito da visão para se orientar. Enquanto caçam insetos à noite, os morcegos produzem uma série de sons agudos com o nariz ou a boca. A maioria dos humanos não consegue ouvir esses sons. As ondas sonoras voltam quando encontram um objeto como um inseto, permitindo que o morcego "veja" com o som.
O ouvido interno e o córtex auditivo no cérebro da maioria dos morcegos são especialmente adaptados para compreender esses sons na faixa ultrassônica.
Adaptação Comportamental para Segurança: Noturna de Cabeça para Baixo e Hibernação
Os morcegos são animais noturnos, normalmente dormindo durante o dia em abrigos como cavernas ou edifícios vazios. Essa adaptação comportamental permite que eles se escondam dos predadores enquanto estão dormindo e vulneráveis. Eles deixam seus abrigos para caçar à noite: como a maioria das espécies de morcegos dependem da audição para navegar e caçar suas presas, a luz do dia não é essencial. Voar à noite também evita que as asas dos morcegos absorvam quantidades excessivas de calor.
Os morcegos também dormem de cabeça para baixo, segurando-se com os pés em vez das mãos. Isso deixa suas asas livres para decolar sempre que necessário.
Os morcegos em climas do norte também podem hibernar durante o inverno. Quando os morcegos hibernam, eles reduzem a temperatura corporal, o que os permite conservar energia e encontrar um abrigo relativamente quente e úmido.
