Fatores abióticos são aqueles que não estão vivos, mas que ainda têm impacto no ecossistema e nos elementos vivos desse sistema. Uma mudança nos fatores abióticos do ecossistema pode ter uma influência profunda em todo o ecossistema, para o bem ou para o mal. Na floresta estacional decidual, tudo, da menor planta ao maior urso, depende dessas forças.
Vento
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O vento é um fator altamente variável, não vivo, que tem um grande impacto sobre aqueles que vivem na floresta estacional decidual. Ventos fortes derrubaram galhos e árvores, iniciando o processo de decomposição que retorna ao solo os nutrientes capturados nas plantas.
Ventos mais suaves e menos perceptíveis não são menos importantes. As plantas dependem dos ventos para espalhar o pólen, fertilizando as plantas próximas. Mas o vento também pega partículas do solo exposto, espalhando não apenas sujeira, mas qualquer bactéria ou microorganismo fúngico que possa estar presente no solo. Longos períodos de ventos fortes podem até ser responsáveis pela disseminação de doenças pela floresta.
Água
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A água não tem vida, e as plantas e animais dependem dela para sobreviver. Seja caindo sobre as plantas da floresta como chuva ou sendo bebido por animais de um lago ou riacho lento, a vida na floresta não seria capaz de sobreviver sem ela.
Água parada e lenta também é um habitat completo para vários microorganismos, como algas. Quando a temperatura e a composição química da água estão certas, isso pode estimular o crescimento de organismos como as algas, que podem prejudicar o equilíbrio existente do ecossistema. Grandes flores de algas podem cobrir uma área, bloqueando a luz do sol das plantas e animais abaixo, sufocando o crescimento.
A precipitação também é um fator crítico na floresta decídua; a precipitação constante mantém o solo úmido sem ser molhado, tornando-o um dos biomas mais férteis.
Temperatura
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A temperatura desempenha um papel fundamental no equilíbrio da floresta estacional decidual. Os meses quentes da primavera facilitam as plantas e animais de volta à vida, incentivando a reprodução animal com o desenvolvimento de novas folhas e plantas. Os meses mais quentes do verão permitem que esses animais criem seus filhotes por tempo suficiente, muitas vezes permitindo que partam por conta própria preparados para se defenderem no outono. Conforme a temperatura começa a cair, as árvores da floresta estacional decidual perdem suas folhas e entram em estado de hibernação. Essa indicação da temperatura também é crítica para os animais, alguns dos quais começam a armazenar alimentos para os meses de inverno, enquanto outros se empanturram em preparação para a hibernação.
Os longos meses de inverno significam uma luta pela sobrevivência durante o longo período em que a floresta decídua está coberta de neve. Plantas e animais estruturam seus hábitos e ciclos de vida nessa época.
Luz solar
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Todas as plantas precisam da luz solar para sobreviver, e é esse bloco básico de construção da vida que formou grande parte da estrutura da floresta decídua. As árvores são encorajadas a crescerem altas; quanto mais altas as árvores, mais luz do sol está disponível para as folhas da copa. Abaixo dessas árvores altas e estabelecidas há uma camada mais curta, geralmente próxima ao solo. Essas samambaias e arbustos semelhantes a arbustos tendem a ser variedades que prosperam em condições de sombra, pois precisam sobreviver com o que a luz solar passa por entre as árvores. Por sua vez, muitos dos herbívoros da floresta são espécies que se adaptaram para viver nessas plantas menores.
