Mais de 30 espécies de tartarugas habitam a Flórida e, embora a maioria seja principalmente aquática, poucos realizam seus negócios principalmente em terra: várias variedades de tartarugas de caixa, bem como o marmelo tartaruga. Esses répteis lentos e de vida longa enfrentam grandes desafios no Estado do Sol desde a coleta para o comércio de animais de estimação, estrada mortalidade e perda de habitat, e uma das tartarugas nativas - a tartaruga gopher - é designada como Ameaçada espécies.
Avisos
Não manuseie ou perturbe tartarugas gopher, pois são uma espécie ameaçada e protegidas por lei estadual.
Identificando a Tartaruga Gopher
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
A tartaruga gopher possui patas traseiras grossas, muitas vezes comparadas às de um elefante, e patas dianteiras pesadas, equipadas com garras robustas para cavar. As tartarugas gopher cinza uniforme não têm o padrão intrincado das tartarugas de caixa e ficam substancialmente maiores: as maiores podem ter cascas de 30 centímetros ou mais de comprimento. Eles tendem a ser encontrados em habitats arenosos, como pinhais e pradarias arbustivas, e raramente se aventuram muito longe de suas tocas.
Distribuição das tartarugas de caixa na Flórida
Se a tartaruga terrestre que você está tentando identificar não é uma tartaruga gopher, mas uma das várias subespécies de tartaruga de caixa, considere o local em que você topou com ela. Apenas a tartaruga de caixa da Flórida atinge quase todo o estado, exceto o Panhandle. O leste, a Costa do Golfo e as tartarugas de caixa de três dedos estão restritas ao Panhandle e ao extremo norte da Flórida.
Comparando a Flórida e as tartarugas com caixa de três dedos
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A tartaruga de caixa da Flórida normalmente apresenta faixas amarelas radiantes em uma concha muito abobadada (carapaça), bem como listras amarelas em cada lado da cabeça. Os machos desta subespécie mostram uma concavidade muito perceptível na parte inferior de suas conchas (ou plastrão), enquanto o plastrão das tartarugas de caixa de três dedos machos tende a ser quase plano. A tartaruga de caixa de três dedos geralmente tem conchas lisas marrom-oliva, mas pode mostrar manchas amarelas na carapaça e na cabeça. Esta subespécie recebe o nome do número de dedos dos pés nas patas traseiras, mas esteja ciente de que a caixa da Flórida tartarugas às vezes têm três dedos posteriores também: não é um recurso de identificação infalível, em outros palavras.
The Gulf Coast Box Turtle
•••bangkaewphoto / iStock / Getty Images
A tartaruga de caixa da Costa do Golfo é considerada a maior das tartarugas de caixa da Flórida, às vezes atingindo um comprimento de 8,5 polegadas. A parte de trás de sua carapaça se alarga distintamente para cima em forma de sarjeta, em contraste com a carapaça inclinada para baixo da tartaruga de caixa oriental. As tartarugas de caixa da Costa do Golfo tendem a ser mais escuras e menos marcadas do que as subespécies da Flórida ou do leste; alguns indivíduos apresentam manchas brancas na cabeça.
Caderno de campo: uma ferramenta útil para identificar tartarugas terrestres da Flórida
Você pode carregar um pequeno caderno e lápis - que às vezes é mais conveniente e confiável do que uma câmera - especialmente em longas caminhadas ou acampamentos. Desta forma, você pode esboçar rapidamente qualquer tartaruga que encontrar e anotar quaisquer marcas, cores e outras características perceptíveis, o que tornará a identificação mais fácil para você mais tarde.