Tipos de degradação do solo

A degradação do solo é qualquer tipo de problema que remove o solo de uma área ou torna um solo de alta qualidade pobre. Práticas agrícolas descuidadas, poluição e desmatamento causam muita degradação do solo no mundo. Existem vários tipos de degradação do solo que são uma ameaça às florestas naturais e às plantações.

A erosão ocorre quando a camada superficial do solo que muitas plantas precisam para crescer é destruída ou levada pela água. Embora parte da erosão seja natural, a Universidade de Michigan alerta que os humanos geralmente removem as plantas que cobrem o solo e, portanto, aceleram a erosão. Como a camada superficial do solo leva muito tempo para se recompor por meio de processos naturais, os danos da erosão são quase irreversíveis.

A chuva ácida causa a degradação do solo, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. A água contaminada atinge os solos da floresta e retarda o crescimento de árvores e outras plantas. A chuva ácida vem de causas naturais, como vulcões, mas grande parte também vem de emissões de indústrias causadas pelo homem.

Muitos sais se acumulam em solos excessivamente irrigados, causando a degradação do solo na forma de salinização. A Universidade de Michigan explica que a irrigação excessiva ocorre quando os agricultores cultivam em terras muito secas e precisam irrigar com frequência. Os sais então se acumulam cada vez que o solo seca novamente, dificultando o crescimento das plantas no solo.

A perda de nutrientes geralmente ocorre em conjunto com a salinização. As Nações Unidas explicam que a perda de nutrientes ocorre por meio de uma variedade de mecanismos, incluindo lixiviação, erosão, escoamento, absorção da cultura e desnitrificação. A Michigan State University explica que as plantações absorvem muitos nutrientes do solo que os agricultores nem sempre substituem. O desmatamento e os processos agrícolas descuidados levam à degradação do solo na forma de perda de nutrientes. Depois que o solo se torna pobre em nutrientes, as lavouras e as plantas que ocorrem naturalmente têm dificuldade de crescer na área.