Os solos da Terra contêm 13 minerais diferentes que fornecem nutrientes às plantas. Nem todos esses minerais essenciais são encontrados em todos os tipos de solo, razão pela qual fertilizantes, compostos e outros tipos de solo são frequentemente adicionados para estimular o crescimento saudável das plantas. Aprender quais minerais ocorrem naturalmente em determinados tipos de solo permite que os jardineiros alterem seu próprio solo e atendam melhor às necessidades de suas plantas.
Os solos arenosos são formados por rochas como xisto, granito, quartzo e calcário. A areia é a maior de todos os tipos de partículas de solo. Como resultado, o solo arenoso é pouco compactado e tem uma drenagem muito livre. A areia não retém bem a água e permite que o ar circule livremente por ela. Por sua natureza, a areia não retém muitos dos minerais e nutrientes necessários às plantas.
As plantas precisam de grandes quantidades de nitrogênio, fósforo e potássio para sobreviver. Esses três minerais que as plantas precisam para crescer muitas vezes não existem em outros tipos de solo, mas podem ser encontrados mais facilmente na areia. Enquanto os solos arenosos são considerados pobres para o crescimento das plantas porque são soltos e de drenagem rápida, a areia é frequentemente misturada com outros solos para enriquecê-la para o crescimento das plantas.
O lodo é um dos tipos de solo mais férteis e é muito apreciado pelos jardineiros. Quartzo e outros minerais vegetais necessários estão presentes no lodo, que é mais fino do que a areia, mas ainda tem uma boa drenagem. O lodo tem a capacidade de absorver e liberar água, mantendo o solo úmido, mas não molhado. A natureza úmida do lodo é ideal para muitos tipos diferentes de plantas.
Solos siltosos ácidos são ricos em cálcio, magnésio e enxofre, minerais secundários importantes para o crescimento e a saúde das plantas. Grandes quantidades de cálcio e magnésio estão presentes na chuva ácida, o que ajuda a criar solos sedimentados. O enxofre é encontrado em solos siltosos criados pela decomposição de materiais vegetais.
A argila é composta por partículas de solo muito finas, o que a torna muito densa. A argila úmida é muito pegajosa, enquanto a argila seca é dura e difícil de trabalhar. Solos argilosos são compactados, permitindo muito pouca drenagem de água ou fluxo de ar. A natureza densa da argila torna-a indesejável para muitos tipos de plantas, mas esse solo costuma estar repleto de minerais essenciais para as plantas. Minerais como boro, cobre, ferro, manganês, cloreto, zinco e molibdênio, todos necessários às plantas, podem estar presentes em tipos de solo argiloso. Como a argila é muito difícil de trabalhar, ela costuma ser misturada com outros tipos de solo mais soltos.