Fatores bióticos no bioma Grassland

As pastagens constituem um dos principais biomas terrestres da Terra. Dominados por gramíneas e moldados por outros fatores bióticos, existem diferentes tipos de pastagens em climas tropicais e temperados. As pastagens tropicais cobrem grande parte da África, Austrália, América do Sul e Índia, incluindo a savana africana. As pastagens temperadas incluem as pradarias da América do Norte, bem como áreas da Europa, América do Sul e as estepes da Rússia e norte da Ásia.

Os biomas de pastagens são alimentados por uma infinidade de diferentes gramíneas e forbes. Os tipos de gramíneas presentes dependem do clima e da localização da pastagem, mas todas as gramíneas têm algumas características básicas em comum. As gramíneas são bem adaptadas para viver em regiões sujeitas a secas e incêndios. As folhas longas e estreitas da grama perdem água menos rapidamente do que as plantas de folhas largas. A sílica presente nas folhas de muitas gramíneas as torna fortes o suficiente para crescer e maximizar a exposição à luz solar. As plantas armazenam grande parte de sua energia no subsolo, em seus rizomas e sistema radicular, portanto, quando as folhas são mortas por incêndios ou predação, as plantas podem facilmente gerar novo crescimento.

Numerosos insetos e outros invertebrados vivem nas pastagens. Alguns dos insetos, como gafanhotos, gafanhotos e lagartas, consomem as gramíneas e agem como pastadores. Outros, como as minhocas, desempenham funções subterrâneas cruciais, ajudando a decompor a matéria orgânica e mantendo a saúde do solo. Os invertebrados também fornecem uma importante fonte de alimento para as muitas espécies de pássaros que habitam as pastagens.

Alguns tipos de animais são especialmente adaptados para consumir folhas de grama de difícil digestão. As pastagens representam uma relação ecológica entre as gramíneas e os animais que pastam. Sejam os animais gnus e zebras ou bisões e alces, os rebanhos que pastam ajudam a moldar as pastagens. Animais que pastam ajudam a controlar o crescimento das árvores para evitar as pressões da competição sobre as gramíneas. O pastoreio também ajuda a promover um novo crescimento nas gramíneas, à medida que partes mais velhas e menos produtivas das folhas da grama são cortadas pelos pastores. Os animais também ajudam a fertilizar as pastagens, devolvendo nutrientes ao solo por meio de seu esterco. Outros pequenos animais, como esquilos, coelhos e outros mamíferos escavadores ajudam a moldar as pastagens.

Os rebanhos de animais de pasto presentes em muitas pastagens vivem em relação com os predadores das pastagens. Os predadores ajudam a prevenir a superpopulação de populações de presas e também ajudam a manter a população mais saudável, atacando indivíduos doentes, feridos e idosos. Sem predadores, espécies de presas como os cervos podem superpovoar uma área, levando à fome e doenças dentro do coração. Pastagens tropicais, como Savanas, possuem predadores carismáticos como leões, chitas e onças. Predadores em pastagens temperadas, como pradarias, incluem raposas, aves de rapina, linces, coiotes e lobos em áreas onde não foram extirpados.