A vida é difícil na tundra, o tipo de clima mais frio da Terra. Verões breves, invernos longos, ventos brutais, pouca precipitação e temperaturas de gelar os ossos limitam o plantas e animais que podem sobreviver na tundra, mas aqueles que sobrevivem são engenhosamente adaptados às condições adversas condições. Cada forma de tundra - Ártico, Antártico e Alpino - é um ecossistema único composto de fatores bióticos e abióticos, ganhando existência em lugares que poucos humanos poderiam sobreviver.
Tipos de Tundra
A localização define os três tipos de tundra. A tundra ártica é encontrada no hemisfério norte no Alasca, norte do Canadá, Groenlândia, Escandinávia e Sibéria. A tundra antártica está confinada à península Antártica, o grande dedo de terra que se projeta da Antártica em direção ao Chile, que apresenta o clima mais ameno do continente. A tundra alpina é vista em cadeias de montanhas acima de 11.000–11.500 pés; picos nas montanhas rochosas da América do Norte, os Alpes na Europa e os Andes na América do Sul são alguns exemplos de tundra alpina.
Fatores Abióticos e Bióticos
A tundra, como todos os ecossistemas, apresenta fatores bióticos e abióticos em uma complexa teia de existência. Fatores bióticos, ou elementos vivos, incluem:
- fungos
- musgos
- arbustos
- insetos
- peixe
- pássaros
- mamíferos
Fatores abióticos, ou partes não vivas do sistema, incluem:
- temperatura
- vento
- chuva
- neve
- luz solar
- solo
- pedras
- permafrost
Os fatores bióticos dependem dos fatores abióticos e uns dos outros para a sobrevivência. Mudanças nos fatores abióticos podem afetar drasticamente a saúde dos organismos vivos.
Fatores da tundra ártica
O permafrost é o fator abiótico mais significativo na tundra ártica. No verão, a camada superior dessa camada de gelo subterrânea permanente derrete, criando riachos e rios que nutrem fatores bióticos, como salmão e carvão do Ártico. O permafrost impede que plantas e árvores maiores ganhem espaço, então líquenes, musgos, juncos e arbustos de salgueiro crescem perto do solo. Essas plantas, por sua vez, fornecem cobertura para ninhos de gansos das neves, mergulhões-do-pescoço-ruivo e ptármigan, bem como alimento para ovelhas Dall, caribu e bois almiscarados. Os principais predadores do Ártico, lobos e ursos marrons, atacam esses herbívoros.
Fatores da tundra alpina
A tundra alpina carece de permafrost - ventos fortes, ar rarefeito e precipitação escassa são os principais fatores abióticos que afetam a vida aqui. Líquenes, almofadas semelhantes a musgo, gramíneas, arbustos de salgueiro e flores silvestres com raízes principais longas para encontrar nutrientes em solo pobre caracterizam a paisagem acima da linha das árvores. Espécies de camundongos, doninhas e coelhos se escondem entre rochas e raízes. Herbívoros como alces e carneiros selvagens na América do Norte, camurças nos Alpes e alpacas nos Andes se adaptaram à dieta limitada de grama e plantas lenhosas.
Fatores da tundra antártica
A tundra da Antártica, uma variação da tundra do Ártico, apresenta fatores abióticos semelhantes aos da tundra do Ártico, embora suporte muito menos fatores bióticos. Como única região da Antártica sem cobertura permanente de gelo, a península Antártica revela uma paisagem árida e rochosa em seu verão curto que é capaz de nutrir apenas duas espécies de plantas com flores: grama do cabelo da Antártica e Antártica pearlwort. Líquenes, musgos e algas constituem a maior parte da flora. Embora a Antártica não tenha animais terrestres nativos, animais marinhos como pinguins, focas e pássaros marinhos formam colônias gigantescas e sazonais na tundra costeira.
