Ecossistemas costeiros e costeiros acontecem onde a água encontra a terra. Considerando que a água cobre 75 por cento do planeta, esta área pode parecer extensa, mas na realidade é um espaço estreito. Apesar disso, grande parte da vida ocorre em torno das linhas costeiras e os ecossistemas que ali se desenvolvem abundam em biodiversidade.
As linhas costeiras podem ser de água doce, água salgada ou - onde os rios encontram o oceano - uma mistura dos dois, que é chamada de água salobra. Vamos examinar um pouco mais de perto alguns fatos costeiros e sobre os ecossistemas que existem lá.
Ecossistema da linha costeira do oceano
Talvez a linha costeira com a qual estamos mais familiarizados seja a linha costeira que vemos na praia. Esses ecossistemas dependem do ciclo das marés de alta a baixa. Piscinas de maré são comuns nesses ecossistemas, o que permite que muitos animais aquáticos formem comunidades de nichos especiais.
Pássaros como gaivotas também são comuns, pois caçam os peixes em águas rasas. Mariscos e moluscos também são encontrados neste ecossistema preso a rochas, cais, marinas e barcos.
Ecossistema costeiro de água doce
Uma linha costeira de água doce, como a área diretamente ao redor de um lago ou rio, abrange a área rasa próxima à costa, bem como a área em terra adjacente à água. As plantas formam a base do ecossistema e, na água, as plantas emergentes dominam. Os exemplos incluem nenúfares, juncos e arum flecha. Essas plantas fornecem abrigo e alimento para muitos insetos diferentes e pequenos peixes e também locais férteis de caça para predadores maiores, como robalo, lúcio, tartarugas agarradoras e aves pernaltas.
Na costa, salgueiros e outras árvores que gostam de água crescem e fornecem abrigo e locais de nidificação para os pássaros. Guaxinins e outros onívoros oportunistas se alimentam em águas rasas, consumindo crustáceos, peixes, moluscos, sapos e rãs, além de outros animais e plantas costeiros.
Ecossistemas estuarinos
A estuário em um ecossistema e área onde água salgada e água doce se misturam em uma área. Frequentemente, é aqui que a foz dos rios encontra os ambientes oceânicos.
O oceano exerce uma forte influência nos ecossistemas do estuário do rio salobro. Os estuários correm ao ritmo das marés: quando a maré sobe, a água corre rio acima, e quando sai a água corre rio abaixo.
Os pântanos salgados, o principal tipo de ecossistema costeiro nos estuários, funcionam como berçários do oceano e apresentam alguns dos níveis mais elevados de biodiversidade do mundo. Gramíneas tolerantes ao sal, como a grama-do-cabo, formam a base do ecossistema. Eles morrem no inverno e fornecem alimento para uma grande quantidade de animais de água salgada e água doce.
Ecossistema de dunas
As dunas de areia, um dos tipos de litoral mais comuns, contornam as margens dos oceanos e grandes lagos em muitos locais ao redor do mundo. As dunas se formam quando o vento sopra a areia para o interior, onde plantas como grama da praia ou uva do mar prendem a areia e ela começa a se acumular, criando uma colina ou duna de areia. Embora as dunas possam parecer relativamente vazias, muitas espécies de plantas e animais as habitam.
Os insetos se desenvolvem nas gramas secas, onde pássaros e sapos-espadachins os atacam. Aves costeiras, como tarambolas e matadouros, fazem ninhos em dunas baixas. Por causa dos ventos fortes e das marés, as dunas não são estruturas permanentes, mas mudam, se movem e mudam de forma constantemente.
Ecossistema de mangue
Pântanos de mangue, outro dos ecossistemas costeiros oceânicos mais comuns, existem em todo o mundo em climas tropicais ou subtropicais. Os manguezais aumentam a linha costeira e protegem as áreas do interior dos danos causados pelas tempestades. As raízes das árvores de mangue prendem lama, areia, sujeira e detritos flutuantes, e peixes e outros animais oceânicos se abrigam nas raízes emaranhadas.
Isso atrai predadores como pequenos tubarões, crocodilos, pelicanos e aves pernaltas. À medida que o solo se acumula, diferentes manguezais assumem o controle e, eventualmente, a área se converte em terra e a linha costeira avança para o oceano. As árvores de mangue se reproduzem e se espalham lançando grandes sementes na água, de onde a correnteza as leva para outros locais.