A Floresta Amazônica cria 20 por cento do oxigênio da Terra por causa de suas árvores e plantas abundantes. Embora as florestas tropicais do mundo variem - da África, Sudeste Asiático e América do Sul e Central - todas elas compartilham atributos-chave: altos níveis de precipitação e temperaturas, baixa qualidade do solo e uma gama surpreendente de biodiversidade. A intervenção humana como silvicultura, agricultura e extração mineral continua a prejudicar esses valiosos ecossistemas até hoje.
TL; DR (muito longo; Não li)
A Terra é o lar de três principais florestas tropicais encontradas na África, América Central e do Sul e sudeste da Ásia. Essas florestas tropicais compartilham características semelhantes: muita chuva, alta umidade e temperaturas, solo de baixa qualidade e biodiversidade abundante.
Não é de surpreender que as florestas tropicais estejam úmidas
Enquanto a quantidade exata de chuva que as florestas tropicais vêem varia de ano para ano e de local para local, todos eles recebem grandes quantidades de chuva. As florestas tropicais da América do Sul podem ver de 6 1/2 a 10 pés de chuva em um único ano. Dito isso, o desmatamento para uso como terras agrícolas pode diminuir as quantidades anuais de precipitação. Nas florestas tropicais africanas, o corte das árvores da floresta tropical pode reduzir as chuvas que seus pares vêem em 50 por cento. As florestas tropicais também são incrivelmente úmidas: 88% úmidas nas estações chuvosas e 77% nas estações secas.
As florestas tropicais são quentes
Os três sistemas de floresta tropical da Terra situam-se entre duas latitudes chamadas de Trópico de Câncer, localizadas a 23 ° 27'N e o Trópico de Capricórnio a 23 ° 27'S, daí o termo trópico. Como essas regiões ficam próximas ou, em alguns casos, diretamente no equador - a latitude central da Terra que recebe mais luz do sol o ano todo - elas tendem a ser bastante quentes. A temperatura média de uma floresta tropical é de 85 graus Fahrenheit. Embora, ocasionalmente, as temperaturas possam ficar muito mais altas, as temperaturas mudam muito pouco, 9 graus, entre as estações devido à constante proximidade do equador com o sol. Os altos níveis de umidade tornam as florestas tropicais ainda mais quentes.
Surpreendentemente, as florestas tropicais têm solo ruim
As florestas tropicais têm copas grossas de folhas e abrigam uma variedade impressionante de espécies, mais de 45.000 somente na Amazônia. Em circunstâncias normais, isso significaria mais nutrientes no solo, pois os membros da composição biologicamente rica do ecossistema morrem e se decompõem na sujeira. Mas as chuvas fortes nessas áreas levam esses nutrientes para longe. Da mesma forma, as condições de calor e umidade decompõem animais mortos e matéria vegetal rapidamente, fazendo com que as plantas existentes usem os nutrientes mais rápido do que de outra forma.
Florestas tropicais abrigam metade das espécies do mundo
Apesar de representar apenas 6% da massa de terra do mundo, as florestas tropicais contêm 50% das espécies terrestres terrestres, estimam os biólogos. Para colocar as coisas em perspectiva, as florestas tropicais de Bornéu abrigam cerca de 2.500 espécies distintas de orquídeas. As chuvas fortes e o fácil acesso aos nutrientes fornecem o ambiente para muitos milhares de espécies de plantas, que, por sua vez, alimentam animais, que alimentam outros animais em um ciclo sem fim. Embora cada floresta tropical compartilhe atributos comuns, muitas espécies podem ser encontradas apenas em uma área, como a piranha carnívora com dentes afiados, nativa dos rios da floresta amazônica.