A palavra “tundra” vem de uma palavra lapão que significa “terra sem árvores” ou “terra estéril”. A maioria dos tundra 3,3 milhões de milhas quadradas do bioma estão localizadas na região ártica do mundo, acima do limite mais ao norte para o crescimento de árvores.
Mesmo que a paisagem da tundra seja definida pelo congelamento e descongelamento rítmico, ela ainda mantém uma extensa variedade de vida selvagem e vegetação. Este post vai repassar a definição da tundra, bem como detalhes do que esperar dela.
Definição de Tundra
Antes de entrarmos nos detalhes da paisagem da tundra, vamos defini-la. A definição de tundra de acordo com UC Berkeley inclui as seguintes características:
- Extremamente frio (bioma mais frio da Terra). Temperatura média no inverno de -30 graus C
- Baixa diversidade biótica. (Limitada devido à falta de chuva, permafrost, etc)
- Estruturas de vegetação simples. Raízes baixas, apenas na camada superficial do solo por causa de permafrostetc
- Drenagem limitada possível.
- Temporada extremamente curta de crescimento e reprodução. A estação de cultivo geralmente dura 50-60 dias.
- Energia e nutrientes vêm principalmente de plantas e animais mortos.
- Precipitação / precipitação limitada. A precipitação média é de 6 a 10 polegadas
Localizações
A tundra ártica compreende a maior parte da paisagem de tundra do mundo, com 2 milhões de milhas quadradas na América do Norte e 1,3 milhão de milhas quadradas na Eurásia. A tundra norte-americana começa na costa da Groenlândia, vai para o oeste através do norte do Canadá e se estende até o norte do Alasca. A Tundra na Eurásia cobre a Sibéria, partes da Rússia, norte da Escandinávia e Islândia.
Um segundo tipo de tundra, chamado tundra alpina, existe no topo de montanhas de grande altitude em todo o mundo. Mt. O Parque Nacional Rainier em Washington é um exemplo de tundra alpina.
Zonas Permafrost
A paisagem da tundra é dividida em três zonas distintas. O clima em cada zona impacta fortemente a paisagem, a vegetação e a vida animal que ali existe.
O zona permanente de gelo permanente está centrado no Pólo Norte e se espalha para o círculo ártico, o norte da Groenlândia e a parte mais ao norte da América do Norte. Esta paisagem nunca descongela.
A próxima zona—permafrost semipermanente- representa mais de um terço do bioma tundra. Durante o curto verão da região, a camada superior do solo descongela por tempo suficiente para sustentar a vida de insetos, animais e vegetais.
Mais ao sul fica o zona de permafrost esporádica, que é quase tão grande quanto a região semipermanente. Lá, a terra congela com menos frequência e o degelo penetra mais profundamente no solo, resultando em uma maior variedade de vida. Esta zona também tem uma drenagem de solo pobre devido à sua camada de permafrost e suporta muito poucas árvores.
Formatos de relevo periglaciais
“As formas de relevo periglaciais são aquelas características que se desenvolvem sob a ação de geadas fortes, muitas vezes em condições de permafrost”, afirma o Livro do Smithsonian Institute "Earth". A tundra ártica está repleta de formas de relevo periglaciais, incluindo pingos, cunhas de gelo, lentes de gelo e campos de bloco.
Pingos são pequenas colinas resultantes do gelo - preso entre camadas de solo e rocha - que eleva e protuberância a terra em um monte. As cunhas de gelo são feitas de forma semelhante, mas em vez de formar montículos, as cunhas são massas de gelo de formato incomum.
As lentes de gelo ocorrem quando o gelo preso no solo afunda, desenvolvendo um exterior convexo. Os campos de bloco são o resultado de grandes Rocha sedimentar paredes se quebrando em campos de entulho após congelamento e descongelamento excessivo.
Vegetação
A vegetação encontrada na tundra ártica e alpina inclui musgo, líquen, diversas variedades de gramíneas e flores e arbustos baixos. Por causa da camada de permafrost mal drenada da tundra ártica, o crescimento da planta é limitado à camada ativa do solo, onde água parada e pântanos também se formam facilmente com precipitação.
Tanto a tundra ártica quanto a alpina são caracterizadas por sua incapacidade de sustentar árvores, mas o solo da tundra alpina é mais bem drenado porque não tem a camada permafrost. O congelamento e descongelamento anual da tundra ártica resulta no crescimento de plantas com padrões geométricos, mais facilmente visto do ar.
Animais Tundra
Os animais da tundra encontrados na paisagem da tundra estão bem adaptados a ela. A maioria animais da tundra hibernar no inverno e acasalar e criar seus descendentes durante o curto verão. A grande maioria das aves da tundra vive lá apenas no verão, migrando para o sul no inverno.
Alguns animais, como esquilos, caribus, lebres árticas, lemingues, bois almiscarados e ratazanas comem apenas plantas. Outros animais, como ursos polares, raposas árticas e lobos são carnívoros. Bacalhau, salmão e truta entram nas águas da tundra.
As espécies de pássaros incluem corvos, mergulhões, pinguins, falcões e várias gaivotas. Com bastante água parada no verão, até os mosquitos se adaptaram à tundra.
