Um avião totalmente elétrico pode transportá-lo pelo mundo nos próximos anos, graças ao novo financiamento da NASA. Faz parte dos esforços do governo para ajudar a reduzir a enorme pegada de carbono das viagens aéreas.
Cientistas da Universidade de Illinois trabalharão no projeto, para o qual a NASA destinou US $ 6 milhões ao longo de três anos. Seu objetivo é descobrir uma maneira de usar células de hidrogênio resfriadas criogenicamente para aviões de energia.
À medida que o hidrogênio se torna mais barato de usar, células de combustível de hidrogênio estão emergindo rapidamente como a nova fonte de energia limpa - os passageiros agora podem andar de trem movido a hidrogênio na Alemanha, e também é uma fonte de energia para carros elétricos.
Mas os trens e carros são menores e, o mais importante, conseguem permanecer no solo. Os aviões precisam de mais combustível e precisa ser leve o suficiente para permitir que o avião voe. Em sua iteração atual, as células de hidrogênio pesam demais sobre um jato. Mas a equipe da Universidade de Illinois espera poder resfriar o hidrogênio criogenicamente para tornar essas células densas e eficientes o suficiente para alimentar um avião.
Tornar-se ecológico não chega logo
O momento desse financiamento da NASA não poderia ser mais crítico. A viagem aérea tem um pegada de carbono gigante, e é só projetado para aumentar. Uma única viagem entre Nova York e Califórnia gera cerca de 20 por cento das emissões de gases de efeito estufa que seu carro vai produzir durante um ano inteiro.
Não é apenas a NASA que percebe que precisamos limpar os céus. Algumas das mais recentes inovações em transporte parecem saídas de um filme de ficção científica, como este inicialização do táxi aéreo elétrico fora da Alemanha. Lilium quer criar uma frota de pequenos aviões elétricos - essencialmente, carros voadores - que transportariam passageiros de um lado para outro, voando sobre aqueles carros primitivos ligados ao solo.
Empresas como Boeing, JetBlue e Rolls Royce também apoiaram projetos para levar aviões elétricos aos céus, reconhecendo que é o futuro das viagens aéreas.
Achei que a NASA era apenas para coisas espaciais?
Você pensou errado! O primeiro 'A' na NASA significa aeronáutica, o que significa que a administração trabalha em qualquer coisa relacionada a voar pelo ar. Mas a pesquisa que a NASA faz para viagens aéreas e espaciais é vasta, e suas equipes trabalharam por décadas para produzir materiais eficientes, duráveis e inovadores que podem atender às demandas de viagens através espaço.
O resultado de toda essa pesquisa e inovação? Temos uma tonelada de produtos de uso diário para agradecer à NASA por, incluindo aqueles que aparentemente não têm nada a ver com espaçonaves. Tudo, desde o lixo até as lentes antirriscos e o minúsculo telefone dentro da câmera, tem suas origens nas pesquisas da NASA. Portanto, mesmo que este plano de célula de combustível de hidrogênio resfriado criogenicamente não funcione, esperamos que algo mais limpo e ecológico surja da pesquisa.
