O Panda gigante, Ailuropoda melanoleuca, é um parente do urso e é nativo das cadeias de montanhas da China central. Esta criatura já teve um alcance muito maior e viveu nas terras baixas, mas a perda de habitat restringiu seu possível alcance. Os pandas gigantes preferem florestas com um denso sub-bosque de bambu e têm uma dieta composta quase inteiramente por esta planta.
O tempo de vida do panda gigante na natureza é de 14 a 20 anos, porém em cativeiro eles podem viver por até 30 anos. Exceto pelo acasalamento e pelo tempo gasto entre mães e filhotes, grande parte do ciclo de vida de um panda é passado na solitária.
Reprodução do Panda
O gigante panda atinge a maturidade sexual com cerca de cinco anos de idade e permanece capaz de reprodução até cerca de vinte anos. As fêmeas ovulam ao entrar no estro por uma a três semanas na primavera, mas só são receptivas ao macho por dois a três dias.
Eles chamam uns aos outros e usam marcadores de cheiro para encontrar e comunicar-se com outros pandas
Período de gestação e embriões do panda
Enquanto o embrião do panda se forma após o acasalamento, a mãe não fica grávida imediatamente. Em vez disso, o desenvolvimento pára no blastocisto, ou estágio de uma única célula. De acordo com o Plano de Sobrevivência das Espécies do Panda Gigante e o Animal Planet, o Panda gigante tem implantação retardada, como outras espécies de urso.
O embrião pode levar de três a seis meses para se implantar no útero. Os pandas selvagens podem ter até 6 bebês durante a vida.
Panda está dando à luz
Os pandas normalmente dão à luz nos meses de outono, entre agosto e setembro. Uma fêmea Panda gigante permanece grávida de 95 a 160 dias e dá à luz um, dois ou raramente três filhotes. Os pandas recém-nascidos são minúsculos, pesando apenas 3 a 5 onças. e 4 a 5 polegadas de comprimento.
Eles são rosados, sem pelos, cegos e dependem inteiramente de suas mães. Após o acasalamento, o macho deixa a fêmea e não participa da criação de seus filhotes.
Sobrevivência do filhote de panda
Nos casos em que mais de um filhote nasce, geralmente apenas um sobrevive. As baixas taxas de sobrevivência geralmente são devidas a um comportamento conhecido como 'abandono do filhote', em que a mãe seleciona o filhote mais forte e dá a ele todos os seus cuidados.
Em cativeiro, todos os filhotes podem ser criados até a maturidade.
Panda Cubs
Por vários dias após o nascimento, a mãe panda cuida de seu filhote. Ela não sai da toca nem para se alimentar ou beber. Em alguns casos, a mãe não sai para comer até que os filhotes tenham de três a quatro semanas de idade.
Os filhotes são deixados sozinhos apenas por curtos períodos e não abrem os olhos até a idade de seis a oito semanas. Eles não são capazes de se mover muito por conta própria até os oito a nove meses de idade. Os pandas bebês são desmamados entre os nove meses de idade e um ano.
Jovens adultos
De acordo com o Smithsonian National Zoological Park, os pandas selvagens deixam suas mães com um ano e meio a três anos de idade. Os pandas jovens então vagam por vários anos para encontrar o melhor território. As fêmeas costumam viver perto de suas mães, enquanto os machos vagam mais.
Os pandas costumavam ser considerados solitários, encontrando-se apenas para acasalar, mas dados recentes indicam que eles podem dividir territórios em pequenos grupos e se encontrar fora da época de reprodução. Quando estão sexualmente maduros, esses animais têm de 60 a 90 centímetros de altura no ombro e pesam entre 100 e 90 kg.
